러시아의 미라 안드레예바가 프랑스 오픈 테니스 여자 단식 우승 트로피를 들어 올리고 있다. 연합뉴스
러시아의 미라 안드레예바가 프랑스 오픈 테니스 여자 단식 우승 트로피를 들어 올리고 있다. 연합뉴스
2023년 프랑스오픈, 2007년생 미라 안드레예바(러시아)가 여자 단식 3회전까지 출전하며 화려한 스포트라이트를 받았다. “노바크 조코비치가 그랜드슬램 23승을 달성했으니, 나는 25승까지 해내고 싶다.” 당돌한 포부로 세상을 놀라게 한 16살 소녀는 곧이어 출전한 메이저대회 윔블던에서도 4회전까지 올라가며 스타 탄생을 예고했다.

3년 만인 지난 6일(현지시간), 안드레예바(랭킹 8위)는 프랑스 롤랑가로스에서 열린 프랑스오픈 여자 단식 결승전에서 마야 흐발린스카(114위·폴란드)에 2-0(6-3 6-2)으로 압승을 거두며 메이저 첫 승을 올렸다. 이제 갓 19살, 1992년 18세로 프랑스오픈 3연패를 달성한 모니카 셀레스(미국) 이후 이 대회 최연소 여자 챔피언 기록을 세우며 우승 상금 280만 유로(약 50억3000만원)를 품에 안았다.

시베리아에서 태어난 안드레예바는 러시아 출신 테니스 ‘여제’ 마리아 샤라포바를 보며 테니스 선수의 꿈을 키웠다. 그리고 러시아 선수로는 샤라포바 이후 12년 만에 프랑스오픈 챔피언이 됐다. 그는 “7살 때 샤라포바가 여기 롤랑가로스에서 우승하는 모습을 봤고 지금도 생생하게 기억하고 있다”며 “올해 그녀가 후원사 초청으로 여기에 와있다는 것을 알고 있었고, 결승전에서 좋은 경기를 보여주고 싶었다”고 환하게 웃었다.

안드레예바는 16세 이전에 국제테니스연맹(ITF) 서킷 W60 대회에서 두 차례 이상 우승하며 뛰어난 재능을 증명했다. 그리고 2024년 스승 콘치타 마르티네스(스페인)를 만난 뒤 본격적으로 꽃을 피웠다.

1994년 윔블던 챔피언 출신인 마르티네스는 안드레예바의 테니스에 페이스와 탄도를 다양하게 변주하는 전략을 전수했다. 덕분에 안드레예바는 올 시즌 35경기 승리, 여자테니스투어(WTA) 최다승 기록을 갖고 프랑스오픈에 출전했다. 마르티네스는 “안드레예바는 무언가 바꿔야 할 때 적극적으로 조언을 받아들이고 힘든 노력을 기꺼이 해낸다. 그는 천재다”라고 극찬했다.

한때 논란이 됐던 태도와 멘털도 한층 성숙해졌다. 과거 안드레예바는 경기가 풀리지 않으면 라켓을 던지거나 분노하며 공을 쳐내는가 하면 라켓으로 자신을 때리기도 했다. 그는 “예전에는 서브 게임을 브레이크 당하면 세상이 끝난 것 같았는데 이제는 ‘다시 찾아오면 된다’고 생각한다”고 미소지었다.

조수영 기자 delinews@hankyung.com