이재명 대통령이 차기 국무총리 후보로 정성호 법무부 장관 또는 강훈식 청와대 비서실장을 조만간 지명할 것으로 알려졌다.

5일 정치권에 따르면 이 대통령은 이달 사의를 밝히는 김민석 국무총리 후임 인사로 정 장관 또는 강 실장을 고심하고 있다. 이르면 7일 새 총리가 지명될 가능성이 높다.

국정 2년 차에 접어들며 각종 개혁 과제에 드라이브를 걸기 위해선 내각 장악력을 갖춘 정치인 총리가 적합하다는 판단이 작용한 것으로 분석된다. 6·3 지방선거에서 서울시장 자리를 야당에 내준 만큼 대야 관계까지 원만한 두 인물이 총리에 적합하다는 평가가 나온다.

이 대통령의 40년 지기이자 5선 의원인 정 장관은 안정적으로 국정 운영을 도울 적임자로 거론된다. 그러나 정 장관은 건강상 이유 등으로 총리직을 고사하고 있는 것으로 전해진다. 정 장관은 통화에서 “대통령에게 총리직 제안을 받은 바 없고, 내가 총리가 된다는 건 가짜뉴스”라고 말했다.

이 대통령을 1년간 보좌한 강 실장은 현 정부 국정 철학을 가장 잘 이해하고 있다는 평가를 받는다. 다만 비서실장의 총리 직행이 노태우 정권 이후 없었던 만큼 정치적 부담이 있을 것으로 보인다. 새 총리 지명과 함께 국토교통부, 교육부 등 3~4개 부처도 개각될 전망이다. 수석급 청와대 참모진을 개편하는 작업도 이뤄질 것으로 예상된다.

김형규 기자 khk@hankyung.com