사진=연합뉴스
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전북 군산·김제·부안을 국회의원 보궐선거에 출마한 박지원 더불어민주당 후보를 둘러싸고 해외 성 접대 의혹이 제기됐다. 박 후보는 사실이 아니라며 허위사실 유포에 단호히 대응하겠다고 밝혔다.

자신을 법무부 산하 단체인 법사랑 전주청소년분과 위원이라고 밝힌 A씨는 26일 전북도의회 기자실에서 박 후보의 '성 접대 의혹'을 제기했다.

A씨는 "박 후보의 도덕적 파탄을 고발하고 공직자로서의 자격을 묻기 위해 이 자리에 나섰다"라며 "2018년 해당 단체 워크숍 차 필리핀 세부를 방문했을 당시 또 다른 위원 한 명 등 3명이 은밀하게 유흥업소를 방문해 성 접대를 받고 그 비용을 지불했다"라고 주장했다.

그는 이어 "청소년을 선도하고 법을 수호한다는 단체의 이름을 걸고 간 해외에서 유흥업소를 드나들며 성 접대를 받은 인물이 어떻게 국민을 대표하는 공직자가 되겠다고 나설 수 있느냐"며 "국민 앞에 석고대죄하라"고 말했다.

박 후보는 곧바로 반박했다. 박 후보는 입장문을 통해 "2018년 6월 법사랑 필리핀 세부 워크숍 관련 회원들과 필리핀에 방문한 것은 사실이나, 그 밖의 주장은 사실무근이다"라며 "선거를 혼탁하게 하는 허위사실 유포에 대해 단호히 조치하겠다"고 밝혔다.

박 후보는 이날 오후 긴급 기자간담회도 열고 추가 해명에 나섰다. 그는 "당시 법사랑 위원으로 위촉되기 전 회원들과 함께 간 것으로 제보자가 말한 분들과 유흥업소에 갈 상황도 관계도 아니었다"며 "가볍게 맥주 한잔 정도는 했을지 몰라도 제보자가 주장하는 유흥업소 출입은 없었다"고 설명했다.

이어 "얘기를 듣고 (의혹이 제기된) 3명 중 한 명에게 확인해 보니 본인도 '그런 사실이 없다'고 했다"며 "A씨를 허위 사실 공표로 인한 명예훼손 혐의로 고소·고발하겠다"고 밝혔다.

민주당 전북도당은 "제보자의 갑작스러운 기자간담회 의도가 의심된다"며 "본인 주장을 소명할 수 있는 증거자료가 제출되면 검증하고 추가 입장을 내겠다"고 밝혔다.

신현보 한경닷컴 기자 greaterfool@hankyung.com