< 美 군함, 이란 화물선에 함포 조준 > 미 해군의 미사일 구축함 ‘USS 스프루언스호’가 19일(현지시간) 이란 인근의 아라비아해 북부 해역에서 이란 화물선 투스카호(사진 상단)를 향해 함포를 조준한 채 대치하고 있다. 미 중부사령부는 이날 투스카호를 나포했다며 관련 사진을 공개했다. 로이터연합뉴스
< 美 군함, 이란 화물선에 함포 조준 > 미 해군의 미사일 구축함 ‘USS 스프루언스호’가 19일(현지시간) 이란 인근의 아라비아해 북부 해역에서 이란 화물선 투스카호(사진 상단)를 향해 함포를 조준한 채 대치하고 있다. 미 중부사령부는 이날 투스카호를 나포했다며 관련 사진을 공개했다. 로이터연합뉴스
미국과 이란 간 종전 협상이 다시 암초를 만났다. 이란의 호르무즈해협 장악 의지가 강한 가운데 미국이 이란 선박을 나포하며 압박하고 있어서다. 핵 프로그램을 둘러싼 두 국가 간 입장 차도 좁혀지지 않는 모양새다. 미국 측 협상 대표단은 20일 파키스탄에 도착했지만 이란은 여전히 협상 불참 가능성을 시사하고 있다. 다만 양측 모두 전쟁을 지속하는 것에는 부담을 느끼고 있어 최근의 갈등도 협상에서 유리한 고지를 점하기 위한 ‘기싸움’에 그칠 것이라는 전망이 힘을 얻고 있다.

◇ 트럼프, 다시 발전소 공습 위협

美, 선박 나포하며 고강도 압박…이란은 "협상 불참" 맞불
도널드 트럼프 미국 대통령은 이란 압박 수위를 다시 끌어올리고 있다. 19일(현지시간) SNS를 통해 이란이 합의에 응하지 않으면 발전소와 교량 등을 파괴하는 공습을 가하겠다고 경고했다. 트럼프 대통령은 이란이 호르무즈해협을 통과하려는 선박을 공격하며 초기 휴전을 위반했다고 주장했다.

이란 상선 나포와 관련해서는 “미 해군이 오만만에서 투스카를 가로막고 정지하라고 경고했으나, 이란 선원들이 응하지 않아 기관실에 구멍을 내 멈추게 했다”고 했다. 해당 이란 화물선이 불법 활동 이력으로 미 재무부의 제재 목록에 있다는 점도 설명했다.

이란 역시 물러서지 않고 있다. 이란 국영 통신은 “미국이 과도하고 비현실적인 요구를 반복하고 있으며 입장을 계속 바꾸고 있다”며 “생산적인 협상 전망이 없다”고 비판했다.

◇ 美·이란, 핵심 쟁점 입장 차 여전

현재로선 호르무즈해협의 통행 재개와 우라늄 농축을 놓고 양국의 입장 차가 좁혀지지 않고 있다. 미국은 단기적으로 호르무즈해협의 상업 선박 통행 재개, 최소 20년간 우라늄 농축 중단, 기존 농축 우라늄 재고 제거를 요구했다. 하지만 이란은 호르무즈해협 통제권 유지, 전면적인 제재 해제, 더욱 짧은 농축 중단 기간을 요구하고 있다.

월스트리트저널(WSJ)은 가장 큰 쟁점이 우라늄 농축 문제라고 짚었다. 미국은 당초 영구 중단을 요구했으나 최근에는 20년간 중단하는 방안을 수용할 수 있다는 입장으로 다소 유연해졌다가 현재는 절충안도 논의되고 있다. 이란이 10년간 농축을 중단한 뒤 이후 10년간 제한적으로 저농축 우라늄 생산을 허용하는 방안이다.

다만 종전 협상에 진전이 있을 가능성 역시 배제할 순 없다. WSJ는 이란이 이전 협상에서도 강경 발언 이후 협상에 참여한 전례가 있다고 전했다. 트럼프 대통령 또한 미국 온라인 매체 액시오스와의 이날 인터뷰에서 협상 결과에 대한 낙관론을 폈다. 그는 “괜찮게 느끼고 있다. 합의의 기본 틀이 잡혔다. (협상 타결을) 완료할 가능성이 매우 크다고 본다”고 말했다. 핵 협상 등과 관련해서도 양측이 우선 기본 합의 틀에 해당하는 양해각서(MOU)를 마련하고, 이후 수개월에 걸쳐 세부 내용을 협상하는 방식으로 합의에 다다를 가능성도 있다.

◇ 내부 불일치도 변수

다만 미국과 이란 모두 협상을 앞두고 내부 불협화음이 표출돼 협상에 변수가 될 전망이다. 미국에서는 트럼프 대통령과 백악관이 JD 밴스 부통령의 협상 참석 여부를 놓고 상반된 발언을 내놔 혼선을 빚었다. 19일 한 방송사가 트럼프 대통령과 직접 통화했다며 밴스 부통령의 협상 불참을 보도했지만 90분 만에 백악관 대변인실이 뒤집었다. “협상에 실패할 것에 부담을 느낀 밴스 부통령이 참석을 거부한 것 아니냐”는 분석이 나왔다.

이란에서도 민간 정부와 이란혁명수비대 간 입장 차이가 드러나고 있다. 혁명수비대는 외교장관이 해협 개방을 언급한 직후 이를 부인하기도 했다. 다만 협상 관계자들은 이런 갈등이 과장된 측면이 있으며 이란은 여전히 협상 의지가 있다고 보고 있다.

뉴욕=박신영 특파원/김주완 기자 nyusos@hankyung.com