사진=AP
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도널드 트럼프 미국 대통령이 12일(현지시간) 이란과의 전쟁을 강하게 비판한 레오 14세 교황을 향해 “범죄 문제에 나약하고 외교 정책에선 형편없다”고 비난했다.

트럼프 대통령은 자신의 소셜미디어(SNS)를 통해 “나는 이란이 핵무기를 보유하는 것을 괜찮다고 생각하는 교황을 원치 않는다”며 이 같이 말했다.

이어 "미국으로 막대한 양의 마약을 유입시키고 더 나쁘게는 살인자, 마약 밀매업자들을 포함한 수감자들을 우리나라로 쏟아붓던 베네수엘라를 미국이 공격한 것을 끔찍한 일이라 생각하는 교황을 원치 않는다"고 덧붙였다.

심지어 "난 미국 대통령을 비판하는 교황도 원치 않는다"고 강조했다. "왜냐하면 나는 범죄율을 사상 최저로 낮추고 역사상 가장 위대한 주식 시장을 만드는 등 압도적 승리로 당선되며 부여받은 역할을 정확히 하고 있기 때문"이라는 이유에서다.
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레오 14세의 교황 선출에 대해서도 언급됐다. 트럼프 대통령은 레오 14세가 "교황 후보 명단에조차 없었고 단지 미국인이라는 이유만으로 트럼프 대통령을 상대하는 최선의 방법이라 여겨 그들이 그 자리에 앉힌 것"이라고 주장했다. 그러면서 "내가 백악관에 없었다면 레오는 바티칸에 있지 않을 것"이라고 말했다.

최초의 미국인 교황인 레오 14세는 그간 트럼프 행정부에 대한 직설적 비판에 신중했으나 이란과의 전쟁을 계기로 강도 높은 비판 발언을 잇달아 내놓고 있다. 레오 14세는 최근 기도회와 SNS 등을 통해 "하느님은 어떤 전쟁도 축복하지 않는다", 전쟁을 부추기는 건 "전능에 대한 망상" 등의 발언을 내놨다.

한경우 한경닷컴 기자 case@hankyung.com