넥슨, 10년간 800억 사회 환원…'게임 DNA'로 교육·의료 인프라 키운다

넥슨과 넥슨재단이 게임 기업의 기술과 콘텐츠 역량을 사회공헌으로 확장하고 있다. 2025년 한 해 동안 넥슨이 사회에 환원한 기부금은 약 110억원. 지난 10여 년간 누적 기부액은 약 800억원에 달한다. 일회성 후원이 아닌 장기적 사회 투자라는 점에서 국내 게임업계에서도 이례적이라는 평가가 나온다.

사회공헌 분야도 의료·교육·복지·재난 구호 등으로 폭넓다. 특히 디지털 교육 격차 해소를 목표로 한 코딩 교육 사업은 넥슨의 대표 사회공헌 모델로 자리 잡았다. 컴퓨팅교사협회와 함께 운영하는 ‘하이파이브 챌린지’는 소프트웨어 공학과 놀이형 학습을 결합한 융합형 코딩 교육 프로그램으로, 2025년 기준 누적 참여 학생 수가 20만 명을 넘어섰다. 전국 다수 시·도 교육청과 협력하며 지역 간 교육 접근성 격차를 줄이는 데 기여했다.

메이플스토리 지식재산권(IP)을 활용한 블록코딩 플랫폼 ‘헬로메이플’도 학교 연계 수업, 찾아가는 코딩 교실, 대학생 멘토 봉사 프로그램으로 확장되며 코딩 교육 진입 장벽을 낮췄다.

게임 IP를 활용한 사회공헌도 이어졌다. 메이플스토리 ‘단풍잎 놀이터’ 프로젝트는 노후화된 놀이 공간을 공공 놀이터로 재조성해 어린이의 놀이권과 건강권을 확장했다. 마비노기 ‘나누는맘 함께하고팜’은 발달장애 청년의 자립을 돕는 사회적 일터와 연계돼 온·오프라인 참여형 나눔 모델로 자리 잡았다. 창립 30주년을 맞아 진행한 유저 참여형 ‘넥슨 히어로 캠페인’을 통해 조성된 기금은 어린이 의료 지원과 방문 재활 사업에 사용됐다.

사회복지 영역에서는 취약계층 아동·청소년을 대상으로 한 맞춤형 지원이 강화됐다. 넥슨은 넥슨게임즈와 함께 가족돌봄아동(영케어러)을 지원하는 ‘위드영 프로젝트’를 새롭게 시작해 돌봄·교육·생활 전반을 아우르는 지원을 제공하고 있다. 전국재해구호협회와 협력해 산불 등 국가 재난 대응을 위한 사회 안전망 강화에도 나섰다.

넥슨이 가장 오랜 기간 집중해 온 분야는 어린이 재활의료다. 지역 편중과 인프라 부족이라는 구조적 한계를 안고 있던 어린이 재활의료를 단기 지원이 아닌 사회 인프라로 보고, 전국 권역별 공공 재활의료시설 구축에 나서 왔다.

그 결실로 지난해 11월 전남 지역에 ‘전남권 넥슨 공공어린이재활의료센터’가 개원했다. 수도권·충청·영남·호남을 잇는 권역별 어린이 재활의료 체계가 사실상 완성 단계에 들어선 것이다. 전남 지역 최초의 공공 어린이 재활의료 거점이 마련되면서 치료 접근성의 지역 격차도 크게 줄어들 것으로 기대된다.

넥슨재단은 지난 10여 년간 어린이 건강권 강화를 위해 누적 625억원을 후원했다. 이 중 병원 건립 약정 금액은 550억원, 개원 이후 안정적 운영을 위한 운영 기금은 약 75억원이다. 넥슨이 지원한 어린이 병원의 누적 이용자 수는 2025년 8월 기준 약 71만 명에 달한다. 전국 0~18세 장애 등록 아동(약 9만6000명)을 기준으로 하면 아동 1인당 평균 7회 이상 재활 치료를 받을 수 있었던 셈이다.

의료 서비스 만족도도 높다. 지난해 말 대전세종충남·넥슨후원 공공어린이재활병원 외래환자 만족도 조사에서 응답자 320명 중 99%가 의료 서비스에 대해 긍정적으로 평가했다. 치료 환경과 직원 서비스 등 전 항목에서 평균 95점 이상의 점수를 기록했다.

넥슨의 사회공헌은 시설 건립에 그치지 않는다. 병원 운영 과정에서 드러난 수요를 반영해 운영 기금 지원, 방문 재활 등 공공형 프로그램 후원으로 이어지고 있다. 푸르메재단 넥슨어린이재활병원에는 매년 3억원의 운영 기금을 후원해 발달장애 아동 정신건강 치료, 로봇 재활치료실 보강, 인지치료실 개선 등에 사용하고 있다.

업계에서는 넥슨의 사회공헌이 ‘기부’보다 ‘투자’에 가깝다는 평가가 나온다. 게임을 통해 축적한 기술과 콘텐츠, 사용자 참여 경험을 사회 문제 해결에 접목하며 지속 가능한 모델을 만들어가고 있다는 점에서다. 넥슨은 의료·교육·문화·복지 전반에 걸친 사회공헌을 통해 ‘게임으로 더 나은 세상을 만든다’는 기업 철학을 이어간다는 계획이다.

안정훈 기자 ajh6321@hankyung.com