레이저 빔으로 드론 요격…이스라엘 "연내 실전 배치"

디펜스테크 현장을 가다

방공망 '아이언빔' 개발 라파엘
AI 등 첨단기술 실제 전쟁 적용

100㎾급 이상 고출력 에너지를 쏘는 ‘아이언빔’의 레이저 발사 유닛. 라파엘시스템스 제공

이스라엘은 올해 1분기 3.5%(연율 환산)의 경제성장률을 기록했다. 지난 7, 8월 산업생산은 전년 대비 각각 10.5%, 5.5% 증가했다. 컴퓨터, 전자광학장비 등 방위산업이 이끄는 하이테크 수출 호조 덕분이다. ‘아이언돔’과 ‘아이언빔’ 제조사인 라파엘어드밴스트디펜스시스템스는 이 같은 이스라엘의 기적을 이끄는 주역이다. 9월 텔아비브에서 한국 언론과의 첫 인터뷰에 응한 요아브 투르게만 라파엘시스템스 최고경영자(CEO)는 “레이저 한 발 발사 비용이 3달러에 불과한 아이언빔을 연말에 실전 배치한다”고 말했다.

이 같은 성공을 가능케 한 것은 ‘디펜스테크의 상업화’를 추구하는 이스라엘의 ‘듀얼 유스(dual use)’ 전략이다. 요격률 99%에 달하는 아이언돔의 알고리즘은 전력망 최적화 시스템인 ‘스마트그리드’에도 적용된다. 이스라엘은 인공지능(AI)을 실제 전쟁에 가장 먼저 적용한 나라다. 이스라엘 최대 민간 방산업체인 엘빗시스템스만 해도 엔지니어 대부분이 예비군이다. 전장 데이터를 AI 등 첨단 기술에 적용하는 데 최적의 조건을 갖춘 것이다.

투르게만 CEO는 ‘미래 전장’의 핵심 기술로 “레이저와 극초음속 방어시스템, 모든 무기를 아우르는 AI 기반 자율 무기체계”를 지목했다. 사이버전까지 포함한 ‘다영역 포화공격’에 대응하기 위해서다.

텔아비브·하이파=박진우 기자 jwp@hankyung.com