"미국이 무례했다"…한국인들 두 손 묶여 끌려가자 '비난 폭주' [韓 근로자 대규모 체포]

출처=틱톡

도널드 트럼프 미국 2기 행정부가 조지아주 현대차-LG에너지솔루션 배터리 공장 건설 현장을 급습하면서 파장이 커지고 있다. 미국의 요구에 따라 투자해 공장을 짓던 한국 기업이 단속으로 공정이 중단되자 현지에서도 "이게 맞냐"는 반응이 나온다.

월스트리트저널(WSJ)은 "미국에 대규모 투자를 진행 중인 글로벌 기업들에게 강력한 이민 단속이라는 새로운 리스크가 생겼다"고 비판했다. 백악관은 대미 투자는 변함없다고 진화에 나섰다.

이번 단속은 트럼프 행정부 출범 후 단일 현장 단속 가운데 최대 규모로 꼽힌다. 이민세관단속국(ICE), 마약단속국(DEA), 연방수사국(FBI)까지 동원된 작전에서 국토안보수사국은 475명을 체포했다고 발표했다. 이 가운데 한국인이 70%를 넘는 것으로 전해졌다. 이들 상당수는 회의나 계약을 위한 B1 비자 또는 ESTA로 입국했으나, 현지 취업이 불가능한 체류 목적 위반 활동을 했다는 이유로 단속이 이뤄졌다.

출처=틱톡

SNS에는 이민 당국이 현장 직원의 두 손을 케이블타이로 묶고 연행하거나 한국인들을 줄 세워 가방을 수색하는 영상이 올라왔다. 미국인들 사이에서도 "외국 기업들이 미국에 새 공장을 짓고 싶어 하지 않을 것" "3500억 달러 약속이 사라졌다" "한국의 시민과 기업에 대한 무례" 등 비판이 이어졌다. "한국 정부에 항의하지 않고 왜 ICE를 투입했나"라는 의문도 나왔다. 반면 트럼프 지지자들은 "미국인의 권익을 위한 정당한 조치"라고 옹호했다.

트럼프 대통령은 "할 일을 한 것뿐"이라고 밝혔다. 그는 취임 이후 불법 이민자 단속을 핵심 정책으로 밀어붙여 200일간 35만9000명을 체포하고 33만2000명을 추방했다고 밝혔다.

미국 이민당국이 4일(현지시간) 조지아주에 위치한 현대자동차와 LG에너지솔루션이 공동으로 건설 중인 조지아주 브라이언 카운티 소재 전기차 배터리 공장 건설현장을 급습해 불법체류자 혐의가 있는 450여명을 체포했다. 체포된 이들 중에는 출장간 한국인 30여명도 포함돼 있는 것으로 알려졌다. /사진=뉴스1

일각에서는 이번 단속을 조 바이든 전 대통령의 치적 흔들기로 본다. 폭스뉴스는 현대차-LG 공장이 바이든 전 대통령이 "나의 경제정책 성과"라고 강조했던 곳이라고 지적했다. 이번 단속으로 외국인 불법체류자가 그 일자리를 차지한 것처럼 비칠 수 있다는 것이다.

트럼프 행정부는 이외에도 외국 유학생 자격 철회, 학자금 대출 탕감 정책 폐지 등 바이든 전 행정부 정책을 잇달아 뒤집으며 지지층 결집을 노리고 있다는 분석도 나온다.

신현보 한경닷컴 기자 greaterfool@hankyung.com