경기 평택시 포승읍 평택항에 수출용 차량이 세워져 있다./사진=뉴스1
경기 평택시 포승읍 평택항에 수출용 차량이 세워져 있다./사진=뉴스1
한국산 자동차에 대한 미국의 관세율이 15%로 낮춰지자 국내 자동차 업계에서는 "최악의 시나리오는 피했다"며 안도하는 분위기다. 다만 한·미 자유무역협정(FTA)에 따른 기존 관세 혜택이 사라지면서 미국 시장에서의 가격 경쟁력이 약화될 것이란 우려는 여전한 상황이다.

한국과 미국이 31일 무역협상을 타결하면서 우리나라 주력 수출 품목인 자동차 관세가 기존 25%에서 15%로 낮춰졌다. 이는 미국이 일본·유럽연합(EU)과 체결한 자동차 관세율과 동일한 수준이다.

이를 두고 업계에서는 "최악은 피했다"는 평가를 내놨다. 일본·EU와 동일한 관세를 적용받아 최소한의 경쟁 구도를 갖추게 됐다는 이유에서다. 그동안 업계에서는 한국산 자동차만 25%의 관세가 부과될 경우 미국 내 가격 경쟁력에서 밀릴 것이란 우려가 컸었다.

실제 미국에서 판매되는 제네시스 G80(기본가 5만7100달러) GV80(5만8200달러) 쏘나타(2만6900달러) 투싼 하이브리드(3만3465달러) 등의 가격은 경쟁 차종보다 저렴하지만, 25% 관세를 적용할 경우 15%의 관세를 적용받는 메르세데스-벤츠 E350, 토요타 캠리, 라브4 하이브리드 등보다 비싸지는 '가격 역전' 현상이 나타나는 것으로 업계는 분석했었다.

다만 한미 FTA가 제공하던 한국산 자동차 관세 '0%' 혜택이 사실상 종료된 건 아쉬운 대목으로 평가된다. 앞서 관세 협상을 타결한 일본과 EU는 미국에 수출하는 차량에 2.5% 관세가 부과된 상태였고 한국의 경우 FTA를 체결해 무관세였다. 이에 따라 국내산 자동차는 5% 안팎의 가격 경쟁력을 유지했었는데 이번에 관세 체계가 개편돼 이 같은 혜택이 사라진 것이다.

업계에서는 FTA 관세 감면 효과(–2.5%)를 유지할 수 있는 관세율 12.5%를 최상의 시나리오로 보고 있었다. 정부도 이를 위한 협상에 나섰지만 주장을 관철하지 못했다. 김용범 대통령실 정책실장은 이날 자동차 품목 관세가 15%로 결정된 것에 대해 "아쉬운 부분"이라며 "12.5%로 최선을 다해 주장했으나 거기까지였다"고 말했다.

관세 우려가 일부 완화됐지만 국내 완성차 업계의 실적 부담은 여전히 클 것이란 전망이다. 현대차그룹은 지난 2분기 실적 발표에서 25% 관세로 약 1조6000억원의 손실을 봤다고 밝혔었다.

증권가에서는 15% 관세를 적용해도 수조원의 손실이 불가피할 것으로 관측한다. 한화투자증권은 자동차 관세 15%가 적용되도 현대자동차·기아의 올해 영업이익이 약 5조6000억원 줄어들 것으로 예상했다. 유진투자증권은 이들의 손실이 7조5000억원에 달할 것이란 분석을 내놓기도 했다. 이에 따라 이날 증시에서 현대·기아차는 급격한 조정을 받고 있다.

유가증권시장에서 현대차는 11시20분 기준 9000원(4.04%) 하락한 21만4000원, 기아차는 6700(6.07%) 떨어진 10만3700원에 거래 중이다. 이는 일본이 미국과 무역협상을 타결한 지난 23일 일본 도요타가 도쿄증권거래소에서 13.14% 폭등 마감한 것과 대조적인 흐름이다.

업계에서는 이 같은 관세 부담을 줄이기 위해 미국 현지 생산 확대와 공급망 재편이 불가피할 것이란 분석이 나온다.

현대차·기아 관계자는 이날 "15% 관세가 적용됨에 따라 한국산 자동차의 경쟁력 제고가 중요한 상황"이라며 "현대차·기아는 다각적 방안을 추진해 관세 영향을 최소화하기 위해 최선을 다할 것"이라고 말했다.

고정삼 한경닷컴 기자 jsk@hankyung.com