사진=게티이미지뱅크
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인천 연평도 인근 어장의 4월 꽃게 어획량이 저수온 영향으로 지난해 같은 기간의 10분의 1 수준에 불과한 것으로 나타났다.

연합뉴스는 지난 8일 인천시 옹진군을 인용 "지난달 연평어장 꽃게 어획량은 7807㎏으로 지난해 같은 달 7만4154㎏ 대비 89.5% 급감했다"고 보도했다. 봄어기(4∼6월) 꽃게잡이철 첫 달 어획량이 1만㎏을 밑돈 것은 2020년(6119㎏) 이후 5년 만이다.
사진=연합뉴스
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국립수산과학원 서해수산연구소는 꽃게 어획량이 급감한 주요 원인으로 낮은 수온을 지목했다. 연평어장 수온은 지난달 8∼11.9도를 기록해 전년동기(8.6∼12.6도)대비 대체로 1도 안팎으로 낮았고, 서해수산연구소는 이 이유 때문에 서해 먼바다에서 겨울을 지낸 꽃게들이 제때 이동하지 못했을 가능성이 있다고 봤다.

이수정 국립수산과학원 서해수산연구소 연구사는 "꽃게는 3월이면 월동을 마치고 4월에는 서해 연안으로 넘어오는데 수온이 낮아 이동이 지연된 것으로 추정된다"며 "지난해 가을어기 어획량이 크게 줄었던 부분과 적은 강수량도 어획량에 영향을 미친 것으로 보인다"고 밝혔다.

어획량 감소에 따라 어민 수입인 어획고도 큰 폭으로 줄었다. 지난해 4월 11억3000만원이던 어획고는 올해 4월 2억4000만원으로 78.6% 감소했다. 2020년 이후 가장 저조하다.

김정희 연평도 선주협회장은 "낮은 수온으로 꽃게 조업을 지난달 20일부터 시작했다"며 "늦게 시작한 만큼 금어기를 변경해 조업 기간을 늘려줘야 한다"고 주장했다. 반면 해양수산부 관계자는 "연평어장 금어기 조정을 검토하지 않고 있다"며 "관련 연구나 조사가 먼저 이뤄져야 하고 서해 다른 지역도 감안해야 한다"고 밝혔다.

장지민 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com