LCK 제공
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글로벌 e스포츠 전문 기업 T1이 국내 리그오브레전드 프로 리그인 LCK(리그오브레전드 챔피언스 코리아) 사상 최초로 LCK 공식 경기가 포함된 홈경기 이벤트인 T1 Home Ground(홈그라운드)를 다음 달 29일 경기도 고양시에 소재한 고양 소노 아레나에서 한국 방문의 해를 기념하여 개최한다고 29일 밝혔다.

T1 홈그라운드는 LCK와 협력을 통해 진행된다. 홈 팀인 T1과 맞대결을 펼칠 상대는 전통의 통신사 라이벌인 KT 롤스터다. 양 팀은 지난 스타크래프트 프로 리그 시절부터 오랜 기간 경쟁해온 역사를 간직하고 있다. 이날 행사에선 1부 리그인 LCK 소속 T1 선수들 경기뿐 아니라 2부 리그인 LCK 챌린저스 리그(LCK CL) 소속 T1 아카데미 팀의 경기도 함께 치러진다.

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이번 행사의 의의는 그동안 e스포츠 경기에선 볼 수 없었던 홈구장의 분위기를 제대로 느낄 수 있다는 점이다. 현재까지 대부분의 e스포츠 경기는 해당 게임을 개발한 종목사에서 주관하는 경기장에서 진행되었기 때문에 ‘홈 & 어웨이’ 방식을 도입했음에도 전통적인 프로 스포츠와 비교했을 때 현장을 찾은 관람객과 시청자들이 개별 경기에서 유의미한 차이를 느끼기 어려웠다.

반면 이번 T1 홈그라운드의 경우 ‘집중 응원석’을 배치해 선수와 가장 가까운 자리에서 팀과 선수를 응원할 수 있다. 또한 T1은 ‘카드 섹션 응원’, ‘대형 천막 응원’ 등 다양한 응원 문화를 경험할 기회를 제공할 계획이다. 이 외에도 특별 기념상품 판매 및 각종 T1 관련 상품을 구매할 수 있는 T1 SHOP 부스와 음식을 판매하는 부스 등을 운영할 예정이다.
T1, 홈 경기의 경험을 제공하는 'T1 Home Ground’ 개최 (T1 제공)
T1, 홈 경기의 경험을 제공하는 'T1 Home Ground’ 개최 (T1 제공)
이번 홈그라운드 행사는 T1의 제안을 LCK가 수용하면서 탄력을 받았다. 리그 차원에서 팀들에게 마케팅과 수익 다각화를 위한 기회를 제공하기 위해 협력하기로 한 것이다. LCK 측은 이번 행사의 결과에 따라 추후 다른 팀에게도 기회를 확장할 계획이다. 이벤트전이 아닌 공식 경기인 만큼 심판진 등 경기 진행은 LCK가 담당한다. 다만 현장 카메라 연출 등 일부 방송 제작과 현장 운영은 T1 측이 맡는다.

안웅기 T1 COO(최고운영책임자)는 “T1 홈그라운드는 올해만 진행되는 일회성 이벤트가 아니다"라며 지속성에 대한 의지를 보였다. 이어 그는 "T1이 운영 중인 프로팀의 경기들은 물론 MCN 등 여러 콘텐츠를 모두 만나볼 수 있는 행사로 개최할 계획을 구상하고 있다"라며 "추후 e스포츠 홈 스타디움 사업과도 연계할 비전을 가지고 있다”라고 말했다. 실제로 T1의 홈구장을 마련할 구상도 있다는 뜻으로 풀이된다.

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한편 T1은 한국관광공사와 손을 잡고 국내뿐만 아니라 해외 팬들도 T1 홈그라운드에 참여할 수 있도록 할 계획이다. 이번 행사는 인터파크에서 입장권 판매가 진행될 예정이며 판매 시작일은 아직 공개되지 않았다.

이주현 기자 2JuHyun@hankyung.com