의사 집단행동 사태가 새로운 국면을 맞았다. 환자 곁을 떠난 전공의를 포용해달라는 대학병원 교수들의 요청에 윤석열 대통령이 화답하면서다. 하지만 사태 해결의 당사자인 전공의들은 묵묵부답으로 일관하고 있어 대통령과 전공의 간 대화 성사 가능성은 미지수라는 전망도 나온다.
< “전공의 간절히 찾습니다” > 정부의 의대 증원에 반발하는 의사들의 집단행동이 이어지는 가운데 2일 서울의 한 대학병원 전공의 전용 공간에 신입 전공의 모집 안내문이 붙어 있다. 최혁 기자
< “전공의 간절히 찾습니다” > 정부의 의대 증원에 반발하는 의사들의 집단행동이 이어지는 가운데 2일 서울의 한 대학병원 전공의 전용 공간에 신입 전공의 모집 안내문이 붙어 있다. 최혁 기자

교수들 대화 제의에 대통령 화답

대통령실은 2일 “윤 대통령은 의료계 단체가 많지만 집단행동 당사자인 전공의들을 만나 직접 이야기를 듣고 싶어 한다”고 밝혔다. 대통령실은 국민들에게 항상 열려 있고 전공의에게도 예외가 아니라는 취지다.

대통령실의 입장은 전국의과대학교수협의회 브리핑 직후 나왔다. 앞서 이날 조윤정 전의교협 홍보위원장은 브리핑을 통해 “대통령이 먼저 팔을 내밀고 어깨를 내달라”며 전공의를 직접 만나달라고 요청했다. 그는 “지난 6주간 국가적으로 전 국민에게 나쁜 직군으로 낙인 찍힌 그들(전공의)에게 어깨를 내주고 두 팔로 힘껏 안아달라”며 “관용은 힘을 가진 사람만 할 수 있고 윤 대통령 외에는 없다”고 했다. 이어 “전공의 1만3000명 중 대표 한 명이라도 딱 5분만 안아주고 ‘젊은이의 생각을 미처 못 들었다’고 말해달라”며 울먹이기도 했다.

조 위원장은 박단 대한전공의협의회 비상대책위원장에겐 “윤 대통령이 초대한다면 아무런 조건 없이 만나보라”고 당부했다. 그는 박 위원장에게 “마음에 들든 안 들든 현재 대한민국 행정의 수반인 대통령”이라며 “대통령의 의료개혁에 대한 열정만 인정해도 대화는 시작할 수 있을 것”이라고 했다. 전공의들 입장에서 윤 대통령의 주장이 틀렸다고 판단되더라도 우선 대화에 나서달라는 주문이다.

‘묵묵부답’ 전공의, 성사 가능성 미지수

교수 사회의 대화 제의에 대통령까지 화답하면서 사태 해결의 공은 전공의들에게 넘어갔다는 평가다. 전공의들은 윤석열 정부의 의료개혁에 반발해 지난 2월 19일께부터 집단 사직서를 제출하고 환자 곁을 떠났다. 그동안 이들이 대화에 나서지 않으면 사태 해결의 실마리를 찾지 못할 것이란 분석이 제기된 이유다. 윤 대통령과 전공의 간 대화가 성사되면 이번 사태가 마무리 수순으로 접어들 것이란 장밋빛 전망도 나온다.

하지만 대화 성사 가능성은 여전히 미지수다. 아직 전공의들은 이렇다 할 반응을 보이지 않고 있다. ‘집단행동을 계속 이어가야 한다’는 강경파 사이에선 벌써부터 교수들이 ‘전공의 의견’은 고려하지 않고 섣부르게 윤 대통령에게 대화 제의를 했다는 비판이 나오고 있다.

설령 전공의 대표가 나서 정부와 합의를 이뤄도 전체 전공의들의 의견을 조율하기까진 진통이 불가피할 것이라는 관측도 있다. 강경파 탓에 전공의 내부에서 ‘화해 목소리’를 내는 것조차 쉽지 않다는 것이다. 이 때문에 일각에선 정부가 이제 전공의들의 복귀를 포기하고 대안을 찾아야 한다는 지적이 나온다.

교수 사회에서도 전공의 비판 목소리

교수들 사이에선 전공의들이 돌아와 자신들의 요구 사항 등을 밝히고 책임감 있게 협상에 나서야 한다는 주장이 나오고 있다. 이들의 집단 행동으로 정작 피해를 보는 것은 환자들이기 때문이다. 많은 교수가 전공의 집단 이탈로 피로가 누적되고 있지만 묵묵히 자신의 자리를 지키면서 병원을 떠나지 않는 이유다.

일각에선 전공의들의 태도에 문제가 있다는 목소리도 터져 나왔다. 정부가 재정 투입을 약속하는 등 필수의료 지원을 위해 많은 대책을 내놨지만 전공의들은 시종일관 묵묵부답으로 일관하고 있어서다.

빅5병원의 한 교수는 “사태 해결을 위해 누군가 나서야 한다고 할 땐 집단행동이 아니라 대표자가 없다고 하면서도 정작 인터넷 커뮤니티에선 이탈자를 조리돌림하고 있다”며 “앞뒤가 맞지 않는 태도”라고 했다.

이지현/오현아 기자 bluesky@hankyung.com