애플 MR 헤드셋 '비전 프로', 아이폰처럼 게임체인저 될까

높은 판매가·AI 열풍 등 부담…"시장에 새 생명 불어넣을 가능성도"

애플이 5일(현지시간) 9년 만에 새 제품 혼합현실(MR) 헤드셋 '비전 프로'를 발표하면서 이 헤드셋이 '게임 체인저'가 될지 관심이 쏠리고 있다.

'비전 프로'는 애플이 2014년 애플워치 이후 사실상 처음 내놓은 완전히 새로운 범주의 신제품이자, 출시 전부터 야심작으로 시장 주목을 받아왔다.

개발에만 7년여, 1천여명의 개발자가 투입됐다.

애플은 특히 비전 프로에 애플의 모든 혁신적 기술이 집약돼 있다며 '착용형 공간 컴퓨터'라고 설명했다.

또 이날을 아이폰 이후의 "완전히 새로운 플랫폼의 시작"이라고 강조했다.

개인 컴퓨터의 기능을 손안의 아이폰에 담았듯이, 이제 아이폰의 기능이 '비전 프로'라는 헤드셋을 통해 구현된다는 것이다.

애플은 지난 2개 분기 동안 작년 대비 매출이 감소하는 성장 정체기를 맞으면서 비전 프로를 새로운 성장 동력으로 기대하고 있다.

애플은 당초 가벼운 증강현실(AR) 안경 '애플 글라스'를 출시해 안경처럼 하루 종일 착용한 기기로 스마트폰의 주요 기능을 대체하겠다는 계획이었다.

그러나 기술적 한계로 애플 글라스 출시는 무기한 연기한 상태다.

애플은 '비전 프로'가 메타버스(3차원 가상현실)와는 완전히 다른 기술이라고 강조한다.

3차원 가상 세계를 구현하는 헤드셋이 아닌 '착용하는 컴퓨터'라는 것이다.

시장은 이를 가상현실 시장의 범주에 넣고 있다.

그리고 이 시장이 아직 무르익지 않았다고 보고 있다.

이 시장의 선두 주자로 평가받는 메타(페이스북 모기업)가 지난해에만 10조원 이상을 투자했지만, 이렇다 할 성과를 내지 못하고 있다.

애플도 MR 헤드셋 출시 첫해 판매 예상치를 당초 300만대에서 3분의 1 이하인 90만대로 대폭 낮춘 것으로 알려졌다.

출시 가격도 3천499만 달러(약 457만원)로 기업이 아니라면 일반 개인이 구매하기에는 적지 않게 부담스러운 가격이다.

인공지능(AI) 열풍이 불고 있는 점도 애플로서는 부담스럽다.

이날 열린 애플의 연례 세계 개발자 회의에서 AI 관련 언급은 없었다.

그러나 '게임 체인저'가 될 수 있다는 전망도 나온다.

애플은 그동안 아이팟과 아이폰 등 항상 시장이 예상치 못한 혁신적인 제품을 선도적으로 개발하며 정보기술(IT) 업계를 이끌어 왔기 때문이다.

또 아이폰 이용자라는 막대한 고객층을 보유하고 있다는 점도 강점이다.

CNN은 "시장의 회의론이 틀렸다고 입증할 수 있는 기업이 있다면 그건 애플일 것"이라며 "엄청난 고객 기반이 있는 애플의 진입이 헤드셋 업계에 새로운 생명을 불어넣을 가능성이 있다"고 기대했다.

이미 메타가 애플보다 나흘 앞서 헤드셋 신제품을 공개했고, 삼성전자도 올해 초 갤럭시S23 출시 행사에서 구글, 퀄컴과 손잡고 VR(가상현실)·AR·MR을 아우르는 XR(확장현실) 생태계 구축에 나서겠다고 선언하면서 경쟁이 치열해질 전망이다.

미국 시장조사업체 IDC에 따르면 XR 시장 규모는 지난해 138억 달러(약 18조원)에서 연평균 32% 성장해 2026년 약 509억 달러(약 66조6천억원)에 이를 것으로 전망된다.

/연합뉴스