닛산 '백기', 도요타·혼다는 판매 60% 뚝…추락하는 일본차

月 4000대 꾸준하게 팔리던 일본車
불매운동·코로나에 매출 속수무책

고급차는 獨에, 중형차는 韓에 밀려
SUV 돌풍에 대응 늦은 것도 이유

도요타, 혼다와 함께 일본 ‘빅3’ 자동차 회사로 꼽히는 닛산이 한국 시장 철수를 선언했다. 일본 자동차 브랜드로는 스바루(2012년)와 미쓰비시(2013년)에 이은 세 번째 한국 철수다. 닛산뿐만이 아니다. 한국에 남은 ‘빅2’인 도요타와 혼다 역시 판매량이 반토막 나는 등 극심한 부진을 겪고 있다. 일각에서 일본 차의 한국 엑소더스(대탈출)로 이어질 것이란 분석까지 나온다.

불매운동에 판매 반토막

29일 한국수입자동차협회에 따르면 올 들어 지난달까지 일본 차 판매량은 5636대로, 작년 같은 기간(1만5121대)보다 62.7%(9485대) 급감했다. 이 기간 일본 차의 수입차 시장 점유율도 21.5%에서 7.3%로 3분의 1토막 났다.

일본 차는 지난해 7월 한국에 대한 일본 정부의 수출 규제 이후 확산된 불매운동에 직격탄을 맞았다. 작년 일본 수입차 판매 대수(3만6661대)는 전년 대비 19%(8592대) 감소했다. 같은 기간 전체 수입차 판매 감소분(1만5925대)의 절반 이상이 일본 차였다. 불매운동 이전까지 월 4000대가량을 판매하던 일본 차들은 8월부터 판매량이 2000대 이하로 절반 이상 줄었다. 수도권의 한 일본 차 딜러사 관계자는 “작년 말 1000만원 할인 등 가격 인하 효과로 판매량이 반짝 증가했지만 올 들어 다시 판매 부진이 계속되고 있다”고 말했다.

獨·韓 사이의 샌드위치 신세

수입차업계에선 일본 차가 독일 차와 국산 차 사이에 낀 ‘샌드위치’ 신세로 전락한 것도 판매 부진의 핵심 원인으로 꼽는다. 렉서스(도요타)와 인피니티(닛산)는 5000만~7000만원대 시장을 독일의 메르세데스벤츠와 BMW에 크게 잠식당했다. 2008년 수입차 시장 점유율이 10%(9.8%)에 가깝던 렉서스는 작년엔 5%로 반토막 났다. 인피니티 시장 점유율은 5.2%에서 0.8%로 추락했다. 같은 기간 벤츠는 11.7%에서 31.9%로 시장 점유율이 세 배 가까이 뛰었다. BMW(시장 점유율 13.6%→18.0%)도 완만한 성장세를 이어갔다.

도요타 캠리와 혼다 어코드, 닛산 알티마 등 3000만~4000만원대 시장에선 현대자동차 그랜저와 기아자동차 K7 등 국산 차에 밀리고 있다. 혼다는 2008년 베스트셀링카 어코드를 앞세워 1만2356대를 판매해 수입차 브랜드 판매 1위에 오르기도 했다. 시장 점유율 20%로 수입차 5대 중 1대꼴이었다. 하지만 지난해 시장 점유율은 3.5%(8760대)에 불과했다. 반면 그랜저는 지난해 10만3349대를 판매해 3년 연속 10만 대 판매 기록을 세웠다. 여기에 현대차의 프리미엄 브랜드 제네시스도 스포츠 세단 G70와 준대형 세단 G80를 앞세워 일본 차 잠재 수요를 흡수했다. 제네시스는 2015년 11월 독립 브랜드로 출범한 이후 처음으로 지난달 국내에서 첫 1만 대 판매를 달성했다. 한 미국계 수입차 마케팅 담당 임원은 “일본 차는 고급 차에서는 벤츠에 밀리고 중형 세단에선 국산 차에 치이는 어정쩡한 위치가 됐다”고 평가했다.

SUV 주도 흐름에도 뒤처져

스포츠유틸리티차량(SUV) 중심으로 재편되고 있는 한국 및 글로벌 자동차 시장에 일본 차가 제대로 대응하지 못한 것도 부진의 이유다. 작년 국산 차 시장(상용차 제외)에서 SUV 점유율은 사상 최고치인 44.5%를 기록했다. 승용차 10대 중 4대는 SUV인 셈이다. 랜드로버와 볼보, 지프 등 과거 일본 차에 밀렸던 브랜드들도 SUV를 앞세워 연 1만 대 판매를 달성하는 등 승승장구하고 있다.

하지만 도요타 라브4와 혼다 CR-V, 인피니티 QX50 등 일본 차는 SUV 시장에서 맥을 못 추고 있다. 소형부터 중대형까지 다양한 모델 라인업을 갖춘 유럽·미국 업체들과 달리 일본 차는 SUV 모델이 1~2개에 불과하다. 가솔린과 하이브리드 중심의 엔진 구성도 한국 소비자로부터 외면받고 있다는 평가다.

도요타와 혼다가 ‘닛산의 길’을 뒤따를 가능성은 현재로선 크지 않다는 전망이 우세하다. 도요타는 올 들어 스포츠카 수프라(1월)와 중형 세단 캠리 스포츠 에디션(2월), 하이브리드카 프리우스C(3월) 등 신차를 꾸준히 내놓고 있다. 혼다는 완성차 부진을 모터사이클로 만회하며 매출이 증가하는 추세다.

김보형 기자 kph21c@hankyung.com