JW중외제약, 英 바이오벤처 2대 주주로

JW중외제약은 29일 차세대 항암제를 개발하는 영국 바이오벤처에 30억원을 투자했다고 밝혔다. 유럽 바이오텍과의 오픈이노베이션(개방형 혁신)을 통해 신약개발 경쟁력을 높이기 위한 것이다.

JW중외제약이 투자한 회사는 후성유전학 기반의 차세대 항암제를 개발하는 아르고너트 테라퓨틱스다.

아르고너트는 2016년 설립된 옥스퍼드대의 스타트업으로 교모세포종, 췌장암, 전이성 위암 등에서 PRMT5를 억제하는 표적 항암제를 개발하고 있다. 최근 PRMT5 저해제가 항암 분야에서 주목받으면서 혁신 신약 연구가 활발히 이뤄지고 있다고 회사 측은 설명했다.

이번 계약으로 JW중외제약은 아르고너트의 지분 25%를 취득해 2대 주주가 됐다. JW중외제약 관계자는 “아르고너트의 PRMT5 저해제는 경쟁약물 대비 높은 타깃 선택성이 있어 효력과 안전성 측면에서 우월할 것으로 기대된다”며 “앞으로 아르고너트와의 협업은 물론 유럽의 우수한 연구기관과 연구개발(R&D) 네트워크를 확대해 혁신신약 개발 역량을 강화할 계획”이라고 말했다.

전예진 기자 ace@hankyung.com