민경진 인하대 교수 연구

미국 워싱턴포스트(WP)는 환관(궁중에서 일하던 거세된 남자)의 수명을 분석해 테스토스테론이 남성 수명을 단축하는 데 한몫한다는 점을 시사한 민경진 인하대 기초의과학부 교수(사진)의 연구 결과를 2일(현지시간) 소개했다.

WP는 민 교수가 5년 전 환관에 대한 TV 드라마를 보면서 자료가 부족하다는 점을 느꼈다고 소개했다. 민 교수는 한국의 풍부한 사료를 연구하면 거세와 인간 수명의 상관관계를 밝힐 수도 있겠다는 생각이 들었다고 설명했다.

민 교수는 환관들의 족보인 ‘양세계보’에 등장하는 16세기 중반부터 19세기 중반의 환관 385명의 생일과 사망일을 분석하고 역사 기록과 대조해 81명의 수명을 규명하는 데 성공했다.

이를 동시대의 사회적 지위가 비슷한 비거세 남성들과 비교해 환관들이 14~19년 더 살았다는 결론을 도출했다는 것이다. 81명의 환관 중 3명이 100세 수명을 누렸다. 현재 일본인 3500명 중 1명, 미국인 4400명 중 1명이 100년 이상 생존하는 것과 대조된다고 WP는 설명했다.

연합뉴스