[쏙쏙 경제뉴스] 사람 대신 로봇이 만들어요 삼성전자 무인 공장 도입 추진

기계·로봇을 중심으로 운영되는 삼성전자 반도체 공장. 삼성전자 제공



삼성전자가 2030년 ‘무인(無人) 공장’ 도입을 추진한다. 생산 현장에 사람을 투입하지 않고 기계와 로봇만으로 운영한다는 의미다. 삼성전자의 이 같은 계획은 제조업을 중심으로 하는 다른 대기업에도 영향을 미칠 것이란 전망이 나온다.

업계에 따르면 삼성전자는 지난달 무인 공장 도입을 추진하기 위한 팀을 꾸렸다. 기계를 활용해 모든 생산 과정이 자동으로 움직이는 시스템을 개발하고, 실제 운영 가능한지 점검하는 게 이 팀의 주된 업무다.



삼성전자가 무인 공장 도입을 검토하는 것은 앞으로 일할 사람을 구하기가 점점 더 어려워질 것이라고 판단했기 때문이다. 생산가능인구가 계속 줄어들고 있어 기업들 사이에 인력을 확보하기 위한 경쟁이 치열해질 것으로 보고 있다.



로봇 기술 발전도 무인 공장 도입을 추진하는 배경 중 하나다. 설계 제조 유통 등 생산 과정에 정보통신기술(ICT)을 적용해 생산성과 품질을 끌어올리는 스마트 공장 기술이 세계적으로 확산하고 있어, 외국업체와 경쟁하려면 자동화가 필요하다는 것이다.

삼성전자는 이르면 2030년께 자동화 도입 부담이 크지 않은 곳부터 차례로 무인 공장으로 바꿔나갈 계획이다. 정년퇴직 등으로 회사를 나가는 인력만큼 새로 고용하지 않고, 기존에 공장에서 일하던 사람들은 다른 업무로 돌릴 예정이다.



삼성전자가 무인 공장 운영 계획을 구체적으로 확정하면 제조업체들에 미치는 영향이 클 것이란 관측이 나온다. 다른 회사들도 설비를 자동화해 보다 적은 인력으로 더 많이 생산하는 환경을 구축할 것이란 전망이다. 이에 따라 인공지능(AI)이 적용된 로봇을 필요로 하는 회사들이 꾸준히 증가해 로봇산업도 성장할 것으로 예상된다.



by 백은지 기자



*생산가능인구란?
생산 활동을 할 수 있는 15~64세 인구