인천 송도신도시에 국제학교를 짓기 위한 공사가 본격 시작됐다.
2008년 9월 개교를 목표로 추진되는 '송도국제학교(New Songdo City International School·NSCIS)는 지난해 제정된 외국교육기관특별법에 따라 설립되는 국내 최초의 외국교육기관이다.
NSCIS는 8일 한덕수 부총리 겸 재정경제부 장관을 비롯해 알렉산더 버시바우 주한 미국대사,안상수 인천시장,존 하인즈 게일인터내셔널 대표이사 등 500여명의 주요 인사가 참석한 가운데 송도 현장에서 착공식을 가졌다.
송도국제학교는 송도신도시 국제업무단지 내 2만1000여평의 부지에 지하 1층,지상 5층 규모로 건설된다.
운영은 미국 비영리법인인 '인터내셔널스쿨서비스(ISS)'가 맡고 미 동부 명문사립학교인 '밀튼아카데미'가 구체적인 교과과정 등을 정하는 데 조언을 하게 된다.
전체 정원은 2100명이며 교과 과정은 유치원부터 초·중·고교까지 마련된다.
내국인 입학비율은 개교 후 5년간 '최대 30%'로 결정됐다.
600명가량의 국내 학생이 송도국제학교에서 공부할 수 있는 셈이다.
교사 한 명당 학생 수는 10명 정도로 꾸려진다.
존 워렌 밀튼아카데미 교장은 "내국인의 입학조건이나 전형절차는 아직 결정되지 않았다"고 말했다.
송도국제학교는 미국 최고의 교육인증기관인 뉴잉글랜드 학교와 유럽 국제학교위원회(CIS) 등을 통해 국제적으로 학력을 인증받을 수 있다.
존 밀즈 하버드대학 아시아센터 총괄책임자는 "송도국제학교 졸업생은 미국과 유럽의 최고 명문대학에 입학할 수 있는 조건을 갖추게 될 것"이라고 말했다.
연간 수업료는 중국 등 아시아지역 유명 국제학교와 비슷한 수준인 2000만~3000만원 선이 될 전망이다.
이번 착공식에는 송도국제학교의 운영을 맡은 ISS측 관계자들이 불참했다.
교직원을 공급하고 학교 전체의 관리를 책임지는 주체가 자리를 비운 것이다.
존 하인즈 게일인터내셔널 대표이사는 "ISS가 아직 교육부의 공식 인증을 받지 못해 착공식에 오지 못했다"고 설명했다.
송도국제학교 관계자는 "교육위원회 등 국내 교육계의 반발로 교육부 승인이 미뤄지고 있지만 조만간 합의가 될 것"이라고 내다봤다.
안재석 기자 yagoo@hankyung.com