독일 티센제철소가 현대그룹에 합작을 제의해온 사실은 현대의 제천사업 추진력에 한층 힘을 더하는 요인이 될 전망이다. 티센과의 합작은 현대의 제철사업 진출을 부정적으로 보는 요소중 하나인 경쟁력 문제를 해소하는 유력한 방안이 될 수 있기 때문이다. 포철은 최근 "현대의 제철사업 진출을 더이상 반대하지 않겠다"면서도 "설사 현대가 제철사업에 뛰어들더라도 경쟁력 확보가 쉽지 않을 것"이라고발목을 걸었었다. 그러나 현대가 티센과 합작, 기술을 이전받을 경우 경쟁력확보라는 걸림돌을 쉽게 뛰어넘을 것으로 보인다. 티센 제철소는 설립된지 1백년이 넘는 세계 3위의 제철업체로 연 1천만t의조강능력을 갖추고 있다. 특히 원가와 품질경쟁력은 세계적으로 인정받고 있는 업체다. 얼마전 티센제철소를 방문했다는 포철의 한 관계자도 "설비는 낡았지만 품질만큼은 세계 최정상급이었다"며 티센의 능력을 높이 평가했다. 한편 경쟁력 문제와 함께 현대의 발목을 잡아온 공급과잉 우려는 이미 논외의 문제가 돼 버린지 오래다. 핫코일, 그중에도 현대가 새로 시작하려고 하는 고로재는 공급과잉은 커녕공급부족이 우려되고 있는 상황이기 때문이다. 최근 철강협회가 작성한 고로재의 수급전망만 봐도 당장 내년부터 8백만~9백만t의 공급부족이 발생할 것으로 예상되고 있다. 이같은 공급부족을 방치할 경우 핫코일을 사용하는 냉연강판업계와 강관업계는 원자재부족으로 크게 고전할 수 밖에 없는 상황이다. 한편 최근에는 현대의 제철사업에 대한 정부내 분위기가 달라지고 있다는 설이 여기저기서 제기되고 있어 관심을 끌고 있다. D그룹의 한 임원은 "최근 재경원관계자를 만났는데 현대의 제철사업 진출에 대해 전과는 달리 긍정적으로 얘기하더라"며 이런 분위기를 전했다. 또 S그룹의 한 고위관계자도 "청와대에서 현대의 제철사업에 OK사인을 보냈다는 얘기를 들었다"며 현대의 숙원사업이 예상외로 빨리 이루어질 가능성을 점쳤다. (한국경제신문 1997년 10월 1일자).