대북경제제재가 실현될 경우 중국이 사실상의 캐스팅보트를 쥐고 있다고해도 지나친 말은 아닐 것이다. 중국은 북한의 대외교역에 있어 수입의 32.1%, 수출의 22.8%등 절대적인영향력을 갖고 있는데다 북한의 목줄을 죄고 있다고 할 수 있는 원유와식량에 있어 제1의 공급원이기 때문이다. 북한은 지난 92년 중국으로부터 1백20만t의 원유를 수입했는데 이는전체물량의 50%를 넘는 것. 북한은 과거 구소련으로부터 가장 많은 원유를수입했으나 외화부족사태로 모스크바의 경화결제요구를 충족시키지 못하면서이같은 현상이 나타났다. 식량의 경우도 북한은 92년부터 수입선을 중국으로 단일화, 같은 해에만7천만달러상당을 들여왔다. 이같은 수치는 다름아닌 중국의 역할이 대북경제제재조치에 있어 핵임을의미하는 것과 다름없다. 중국은 북한과의 전통적인 연대관계로 인해 정책적 선택이 용이하지 않을것으로 판단된다. 그러나 미.일과의 통상및 연간 1백억달러에 이른 한.중 교역관계등 중대한국가경제이익을 생각할 때 대북경제제재조치가 국제적으로 취해질 경우중국이 이를 전면적으로 거부하기는 어렵지 않겠느냐는 것이 전문가들의지적이다. 중국에 이어 북한에대한 경제제재에 있어 큰 영향력을 행사할수 있는나라는 일본이다. 지난해에만 재일조총련을 통해 북한에 들어간 자금은 6~8억달러규모로추정되고 있고 달러, 엔화베이스가 모두 포함된 것으로 알려졌다. 한때 일본대장성은 이를 규제하는 법규정이 없다면서 부정적인 입장을밝혔으나 최근 일본정부는 유엔의 경제제재가 구체화 될 경우 이를 실행에옮기기로 결정한 것으로 전해지고 있다. 이같은 조치가 실행에 옮겨질 경우 북한의 외환사정은 6개월이내에 최악의사태를 맞을 것이 확실시된다. 미국은 간헐적으로 이루어지고 있는 기술교류와 자금지원중단을 발표하는한편 주변국들의 동향을 보아 전면금수조치를 시행할 것으로 예상된다. 미국의 대북경제제재는 규모면에서보다 국제사회를 선도한다는 상징성에서그 힘을 발휘할 것이 분명하다.