김철수 상공자원부장관은 28일 "최근 정유사간의 휘발유값 인하경쟁이 석유산업에 대한 대폭적인 규제완화를 앞당겨 취하는 계기가 될 수 있을 것"이라고 말해 유가자유화 시기가 당초 예상보다 크게 앞당겨질 것임을 시사했다. 김장관은 이날 오전 한국에너지공학회 주최로 한전강당에서 열린 춘계학술발표회에서 ''국제화.개방화에 대비한 에너지산업의 나아갈 방향''이라는 주제의 특별강연에서 이같이 말했다. 김장관은 기업간의 정상적인 유가인하경쟁은 바람직하지만 과당경쟁으로 국내석유산업의 체질 약화와 수급차질을 초래할 우려가 있을 경우 정부의 개입이 불가피하다고 밝혔다.