삼성전자가 미국 데이터센터 냉각시스템 제조기업인 모딘매뉴팩처링 인수를 추진하는 것으로 알려졌다. 북미를 중심으로 인공지능(AI) 데이터센터가 늘어나며 서버의 열을 식히는 냉난방공조설비(HVAC) 수요가 급증하자 현지 시장 공략에 속도를 내기 위한 전략으로 풀이된다. 삼성전자는 최근 AI 모델 개발사부터 데이터센터 설비업체까지 투자 대상을 넓히며 지분 투자와 인수합병(M&A)에 나서고 있다. 급변하는 AI 생태계에서 주도권을 잡기 위해서는 기술력과 생산능력을 빠르게 확보해야 한다는 판단에서다.

◇ “수주 내 인수 계약 가능성”

지난 11일 블룸버그통신에 따르면 삼성전자와 모딘이 인수 협상을 하고 있으며, 이르면 수 주 안에 인수 계약이 성사될 것으로 전해졌다. 이에 대해 삼성전자 관계자는 “확인해줄 수 없다”고 밝혔다.
삼성, 美 데이터센터 냉각업체 인수 추진
모딘은 대형 상업용 건물과 산업용 장비에 쓰이는 냉난방 시스템을 생산하는 기업이다. 최근엔 AI 데이터센터용 냉난방공조 사업에 힘을 쏟고 있다. AI 데이터센터는 열을 많이 뿜어내는 서버가 대량 장착돼 있어 열 관리(공조)가 필수다. 모딘의 2027회계연도 1분기(4~6월) 매출은 8억7410만달러(약 1조1700억원)다. 이 중 데이터센터 부문 매출은 3억4860만달러로 전체의 약 40%다. 데이터센터 부문 매출은 전년 같은 기간 대비 90% 증가했다. 북미 하이퍼스케일러를 고객사로 확보하며 매출이 큰 폭으로 늘었다.

모딘의 11일 종가 기준 시가총액은 56억달러(약 7조5000억원) 규모다. 지난 6월 기준 주요 주주는 글로벌 자산운용사 블랙록(7.24%), 뱅가드(5.20%)다. 삼성전자가 모딘 지분 100%를 인수한다면 2017년 80억달러(약 10조7000억원)에 하만을 인수한 이후 최대 규모 M&A가 될 전망이다.

◇ AI 생태계 전방위 공략

HVAC는 삼성이 AI, 로봇 등과 함께 신성장동력으로 선정한 사업 분야다. 삼성전자는 지난해 독일 플랙트그룹을 15억유로(약 2조2000억원)에 인수하며 AI 데이터센터 등 대형 건물의 냉난방을 담당하는 ‘중앙 공조’ 사업에 본격 진출했다. 삼성전자는 인수 이후 생산능력을 적극적으로 늘리고 있다. 지난 8월 인도 푸네에서 플랙트그룹 신규 생산라인을 준공했다. 최근 국내 전남광주사업장에도 2400억원을 투자해 HVAC 생산라인을 구축하고 있다.

모딘 인수가 성사되면 삼성전자는 북미 영업망과 생산거점을 추가로 확보하게 된다. 모딘은 텍사스와 버지니아 등 미국 주요 지역에 생산공장을 보유하고 있다. 이달부터는 텍사스주 신공장에서 데이터센터용 대형 냉각기 생산에 들어갔다. 모딘이 보유한 현지 고객사와의 협력 관계도 강점이다.

삼성은 올 들어 AI 생태계 전반으로 투자 범위를 넓히고 있다. 9월 프랑스 AI 기업 미스트랄AI에 수천억원을 투자해 AI 반도체 부문에서 협력하기로 했다. 같은 달 삼성전자와 삼성물산 등 6개 관계사는 미 AI 데이터센터 인프라 기업 헬릭스에도 10억달러를 투자했다. 업계 관계자는 “삼성이 고대역폭메모리(HBM)와 HVAC 등 데이터센터용 부품 공급을 넘어 AI 인프라 전반으로 사업 영역을 넓히려는 행보로 보인다”고 말했다.

노유정 기자 yjroh@hankyung.com