지난 9월 서울 올림픽파크텔 올림피아홀에서 열린 엑스골프 신제품 시연회에서 참가자가 ‘NEX-B’를 체험하고 있다. /엑스골프 제공
지난 9월 서울 올림픽파크텔 올림피아홀에서 열린 엑스골프 신제품 시연회에서 참가자가 ‘NEX-B’를 체험하고 있다. /엑스골프 제공
골프 시뮬레이터 기업 엑스골프는 정밀 계측기 기술을 기반으로 성장한 스포츠테크 기업이다. 골프공이 클럽에 맞는 순간의 속도·방향·회전량 등을 측정해 공의 궤적을 가상 화면에 구현하는 기술로 해외 실내골프 시장을 공략하고 있다.

엑스골프는 최승환 대표가 2000년 설립한 자동차 시험기와 환경 계측 장비 기업 알디텍에서 시작됐다. 자체 기술로 개발한 계측기를 현대자동차 등에 공급하던 알디텍이 골프를 주목한 것은 2000년부터다. 최 대표는 당시 골프연습장에서 스크린골프 기계의 표현 수준을 보고 “계측, 분석 기술을 앞세우면 스윙 분석의 수준을 크게 끌어올릴 수 있겠다”고 판단했다. 2003년 신제품 완성을 시작으로 2008년까지 국내에 약 900개 매장에 제품을 공급했다. 2009년 미국을 시작으로 해외로 사업의 중심축을 옮겼고 2022년 엑스골프로 사명을 바꿨다.

엑스골프는 정밀한 측정력과 뛰어난 내구성, 손쉬운 유지·보수가 강점이다. 이를 위해 센서와 소프트웨어를 자체 개발하고 스크린골프의 자동 볼 공급기도 직접 설계했다. 엑스골프 관계자는 “프랜차이즈 매장에서는 고장으로 인한 영업 손실을 최대한 줄이는 것이 핵심”이라며 “한국처럼 고장 수리 서비스를 실시간으로 제공할 수 없는 만큼 내구성을 끌어올리고 최대한 간단하게 유지·보수할 수 있는 기술을 개발했고 해외 점주들의 인정을 받았다”고 설명했다. 엑스골프가 보유한 국내 등록 특허는 33건, 해외 등록 특허는 9건이다.

주력 시장은 미국과 호주로, 해외에서 전체 매출의 98%가 발생한다. 미국에 138곳, 호주·뉴질랜드에 40곳의 엑스골프 브랜드 가맹점이 운영 중으로, 미국 경제전문지 앙트러프러너의 ‘프랜차이즈 500’에 6년 연속 선정되기도 했다.

엑스골프는 국민체육진흥공단의 ‘스포츠테크 프로젝트’에 선정돼 센싱 기술과 제품 개발, 성능 개선 등을 추진했다. 신제품 ‘블랙’과 ‘넥스-B’에 탑재된 초당 최대 1500프레임을 촬영하는 고속 카메라, 적외선 광센서 등이 이 지원에 힘입어 완성됐다. 관계자는 “프리미엄 골프 아카데미, 클럽 피팅 시장으로 영역을 확대할 것”이라고 말했다.

조수영 기자 delinews@hankyung.com