사진=한경DB
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젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)를 둘러싼 불륜 및 중국 정보기관 연계 의혹이 불거지면서 반년 전 관련 문제를 제기했던 31세 투자자가 재조명되고 있다. 당시 시장의 외면을 넘어 조롱까지 받았지만, 최근 논란이 확산하면서 그의 보고서에도 뒤늦게 관심이 쏠린 것이다.

뉴욕타임스(NYT)와 월스트리트저널(WSJ)은 11일(현지시간) 미국 뉴욕에 본사를 둔 공매도 투자업체 컬퍼 리서치의 창업자 크리스천 라마르코(31)를 집중 조명했다.

라마르코는 지난 5월 13일 엔비디아의 중국 사업을 둘러싼 의혹을 정리한 40쪽짜리 보고서를 공개한 인물이다. 특히 젠슨 황과 싱가포르 데이터센터 기업 메가스피드의 전 임원 앨리스 황 사이의 관계가 지나치게 가깝다는 의혹을 제기했다.

하지만 당시 시장의 반응은 냉담했다. 보고서가 공개된 날 엔비디아 주가는 하락하기는커녕 상승했고, 다음 날에는 사상 최고치를 갈아치웠다.

라마르코에게 돌아온 것은 비난과 조롱이었다. 일부에서는 그를 비하하거나 "조심하라"는 경고성 메시지를 보내기도 했다.

상황은 약 6개월 만에 달라졌다. 최근 젠슨 황이 아내에게 불충실했던 사실을 인정하면서 과거 보고서에 담긴 의혹들이 다시 주목받기 시작한 것이다.

한때 외면받았던 보고서는 온라인을 통해 빠르게 퍼졌고, 라마르코가 관련 내용을 올린 게시물은 수백만 건의 조회수를 기록했다.

라마르코는 NYT에 "모두가 우리를 조롱했지만, 이제는 모두가 우리를 칭찬하고 있다"고 말했다.

리마르코의 젠슨 황에 대한 의심의 출발점은 지난해 나온 외신 보도였다. NYT와 블룸버그통신이 젠슨 황과 앨리스 황이 아시아에서 다른 기술기업 경영진들과 어울렸다는 내용을 전하자 두 사람의 관계에 의문을 품었다는 것이다.

다만 조사가 순탄했던 것은 아니다. 라마르코는 이미 수많은 투자자가 분석하는 엔비디아에서 새로운 문제를 찾아내기 어렵다고 판단해 한동안 조사를 접었다.

다시 움직인 것은 지난 3월이었다. 미국 서버 제조업체 슈퍼마이크로컴퓨터 관계자들이 미국의 수출통제를 어기고 엔비디아 반도체를 중국으로 밀반입한 혐의로 기소되면서다.

이를 계기로 엔비디아의 중국 사업을 다시 들여다본 그는 메가스피드와 엔비디아의 전·현직 직원들을 접촉하며 자료를 모았다. 싱가포르와 말레이시아 기업들의 공시자료를 살펴보는 한편 대만에서 촬영된 영상까지 분석했다.

이렇게 확보한 내용을 토대로 엔비디아의 중국 사업과 젠슨 황의 인적 관계에 의문을 제기하는 보고서를 완성했다.

라마르코는 WSJ에 "때로는 사람들이 당신의 말에 관심을 갖고, 때로는 그렇지 않다"며 "이번에는 6개월이 지나서야 관심을 가진 것 같다"고 말했다.

김희선 한경닷컴 기자 gimme_sun@hankyung.com