육·해·공군사관학교를 국군사관학교로 통합하는 방안을 보완하겠다고 한 강신철 국방부 장관이 9일 “각 군 사관학교를 폐교한다는 것은 절대 아니다”고 말했다. 완전 통합 대신 교육 과정의 일부는 국군사관학교에서, 나머지는 각 군 사관학교에서 진행하는 방향으로 통합 방안을 수정하는 것으로 풀이된다.

강 장관은 이날 서울 국방부 청사에서 열린 각 군 사관학교 총동창회장과의 간담회에서 “통합군으로 가지 않는 이상 각 군 교육은 분명히 존재해야 한다”며 이같이 말했다.

그는 ‘국군사관학교가 창설되면 육·해·공사가 사라진다’는 총동창회의 지적에 “학교명은 없어지지 않는다” “각 학교에서 이수증, 졸업장을 받을 수 있다”고 했다. 다만 그는 “각 군 사관학교가 이 사람들을 키워주면 국군사관학교에서 이들의 수준을 높일 필요는 있다. 국군사관학교는 대학원 석·박사 과정 수준의 학교가 돼야 한다” 고 강조했다.

강 장관은 사관학교 형태가 “네트워크형이 될 수도 있을 것”이라고 했다. 저학년 때는 육·해·공사 생도를 통합 교육하고, 고학년은 군별 사관학교에서 전공 심화 교육을 하는 ‘2+2’ 네트워크형은 한국국방연구원(KIDA)의 연구용역 등에서도 검토된 방안이다.

이날 간담회에선 각 군 사관학교의 위치 문제가 집중 거론됐다. 경남 창원 진해 해군사관학교의 대전 자운대 국군사관학교 흡수에 대해 해사 총동창회가 제기한 우려에 강 장관은 “바다가 필요하겠다. 그 시스템을 떠날 수는 없는 것 아니냐”고 했다.

정부는 해군, 공군 생도는 각각 진해와 충북 청주의 기존 해사, 공사 시설을 일부 유지하며 군별 교육을 받도록 하는 계획을 검토하는 것으로 알려졌다. 이는 지난 7월 내놓은 통합사관학교 기본계획에 자운대 4년 교육을 원칙으로 하고 외부 시설을 특화 교육에 활용하는 구상을 담은 것에 비해 군별 교육을 더 많이 존치하는 방향으로 선회한 것으로 해석된다. 다만 육사는 서울 태릉에서 충청권으로 이전할 방침인 것으로 전해졌다.

강현우 기자 hkang@hankyung.com