삼성생명 소속 선수인 안세영이 지난 8일 광주전남 여수에서 열린 빅터 코리아오픈에서 우승한 뒤 금메달에 입을 맞추고 있다. /연합뉴스
삼성생명 소속 선수인 안세영이 지난 8일 광주전남 여수에서 열린 빅터 코리아오픈에서 우승한 뒤 금메달에 입을 맞추고 있다. /연합뉴스
삼성이 스포츠 명가로서 부활의 신호탄을 쐈다. 지난 8일 프로야구 삼성 라이온즈가 KT를 4승 1패로 꺾고 12년 만에 한국시리즈 우승을 차지한 데 이어 프로축구에서는 수원 삼성이 3년 만에 K리그1 복귀를 확정했다. 전남 여수에서는 삼성생명 소속 선수 안세영이 여자 단식 사상 첫 두 시즌 연속 11승을 달성했고, 같은 팀 김원호-서승재 조도 정상에 올랐다. 세 종목에서 축포를 터트리며 ‘삼성의 날’을 완성했다.

코트에서도 삼성의 ‘푸른 피’가 빠르게 돌고 있다. 프로농구 서울 삼성은 지난 시즌까지 5시즌 연속 정규리그 최하위에 머물렀지만, 올 시즌 개막 9연승으로 프로농구 개막 최다 연승 기록을 세우며 선두에 올랐다.

한때 국내 프로스포츠에서 삼성은 ‘압도적인 강자’로 군림했다. 야구와 축구, 농구, 배구 등 주요 종목에서 막강한 자금력으로 우승 트로피를 휩쓸었다. 삼성의 ‘1등 유전자’는 스포츠를 통해 생생하게 구현됐다.

2014년, 수원 삼성을 시작으로 농구단, 배구단이 차례로 제일기획으로 소속이 바뀌었다. 2016년에는 라이온즈까지 완전히 넘어갔다. 그룹의 전폭적인 지원을 받던 구단들은 수익을 통해 자생력을 키워야 했다. 조직 운영, 인재 영입 전략이 바뀌면서 각 구단들은 정상권에서 점점 멀어졌다. 수원 삼성은 급기야 2부 리그로 강등됐고, 프로농구에서도 삼성은 5시즌 연속 최하위라는 수모를 겪었다.

그래도 팬들은 삼성에 대한 애정을 버리지 않았다. 2016년 문을 연 대구 삼성라이온즈파크는 2024년 구단 기준 첫 홈 100만 관중을 넘어섰고, 올해는 10개 구단 중 가장 많은 171만 7050명을 기록했다. 라이온즈는 이 구장에서 한국시리즈 트로피를 들어올리며 팬들에게 최고의 순간을 선물했다. 수원 삼성 팬들 역시 2부 리그 추락 이후에도 응원석을 지키며 1부 복귀에 가장 큰 원동력이 됐다.

용인술에서는 삼성 특유의 능력 중심의 인사가 빛을 발하고 있다. 박진만 감독은 현대 출신의 유격수였지만 삼성에서 선수와 코치를 거치며 팀 컬러를 익혔다. 농구 코트에서 삼성의 부흥을 이끌고 있는 김상식 감독 역시 현역 시절 기업은행의 간판선수였다. 2012년부터 삼성 수석코치로 인연을 맺은 그는 네번의 감독 대행을 거쳐 정식 사령탑으로서 서울 삼성의 두번째 전성기에 시동을 걸고 있다.

수원 삼성은 광주FC에서 지도력을 입증한 이정효 감독을 선임하면서 마철준 수석코치, 조용태, 신정환 코치 등 ‘이정효 사단’을 그대로 데려왔다. 선수 영입에서도 이 감독이 원하는 그림을 그릴 수 있도록 최대한 지원했다.

조수영 기자 delinews@hankyung.com