올해 한국의 1인당 국민소득이 사상 처음으로 4만달러를 넘을 것이라고 한다. 지난 3분기 평균 원·달러 환율(달러당 1418.29원)로 환산하면 5700만원 정도 된다. 올해 경제성장률은 4%대가 될 것이라는 전망이 나온다. 코로나19 기저 효과로 4.7% 성장한 2021년을 제외하면 16년 만에 가장 높은 성장률이다. 하지만 호황을 체감하지 못한다는 사람이 많다. 국민소득 통계는 한 나라의 경제 상황을 보여주는 가장 포괄적이고 유용한 지표지만, 여러 가지 한계도 있다.

◇국민에게 오지 않는 국민소득

"1인당 5700만원 번다고?"…현실은 딴판인 이유 있었다
국민소득은 이름은 국민소득이지만, 알고 보면 ‘국민의 소득’과는 거리가 있다. 진짜 국민소득을 알려면 국내총생산(GDP)에서 시작해 국민총소득(GNI)을 거쳐 가계총처분가능소득(PGDI)으로 좁혀 가야 한다.

GDP에서 외국인이 국내에서 번 돈을 빼고, 내국인이 외국에서 번 돈을 더한 것이 GNI다. 그런데 GNI에는 기업이 번 돈과 정부가 얻은 수입까지 포함된다. 국민이 내는 세금 중 일부는 정부 몫으로 국민소득에 들어간다.

국회예산정책처는 지난달 30일 발표한 ‘경제전망 2026~2030’ 보고서에서 상반기 GNI 증가분 중 기업의 영업잉여가 78.7%, 정부 소득이 4.0%이고 근로소득에 해당하는 피용자보수는 16.5%였다고 분석했다. GNI가 크게 늘긴 했지만, 국민 개개인에게 돌아간 몫은 상대적으로 크지 않았던 것이다. 물론 기업 이익의 일부는 임금과 배당 등으로 가계에 분배된다. 하지만 그렇게 되기까지 시차가 있고, 시간이 꽤 흐른 뒤에도 기업 소득과 가계 소득 간 괴리가 좁혀지지 않을 때도 있다.

GNI에서 정부와 기업 몫을 제외하고 가계가 가져가는 소득을 나타낸 지표가 PGDI다. 한국의 GNI 대비 PGDI는 55% 수준이다. 1인당 국민소득이 4만달러라면 국민 개개인이 얻는 소득은 2만2000달러, 원화로 3100만원 정도라고 할 수 있다. 훨씬 현실감 있게 다가온다.

◇반도체 가격 상승이 멈춘다면?

국민소득 4만달러 시대를 체감하기 힘든 또 하나의 이유는 ‘평균의 함정’이다. 1인당 국민소득은 한 나라의 국민이 벌어들인 소득을 합산해 인구로 나눈 값이다. 최근 한국 경제가 경험하듯이 반도체 등 일부 부문의 호황이 평균을 끌어올린 결과라면 국민소득 증가는 대부분 국민의 체감 경기와 괴리되기 쉽다.

GNI 증가와 관련해 또 한 가지 눈여겨볼 점은 물량 효과보다 가격 효과가 크다는 것이다. 예를 들어 한국의 주요 수출품인 반도체 가격이 오르고, 주요 수입품인 원유 가격이 내리면, 반도체 수출 물량과 원유 수입 물량에 변화가 없더라도 무역에서 벌어들이는 돈이 늘어난다. 반도체 하나를 팔아서 사 올 수 있는 원유의 양이 늘어나 실질 소득이 커지는 효과가 있기 때문이다. 국회예산정책처 분석으로는 상반기 GNI 증가분 중 반도체를 중심으로 한 수출 가격 상승분이 69%를 차지했다.

가격 효과는 수출품의 가격이 내리고, 수입품의 가격이 오를 땐 정반대 결과로 나타난다. 만약 반도체 가격이 하락세로 돌아선다면 국민소득 증가세도 둔화하거나 감소세로 전환할 가능성이 크다.

환율 효과도 유의해야 한다. 국민소득이 정체되더라도 원화가 강세를 보이면 달러 기준 국민소득은 증가한다. 원화 강세가 수입품 가격을 낮춰 국민의 구매력을 높이는 효과는 있지만, 달러로 환산한 국민소득 증가를 곧 국민 생활 수준 향상으로 해석해서는 안 된다.

◇물가 못 따라가는 소득

"1인당 5700만원 번다고?"…현실은 딴판인 이유 있었다
많은 국민이 실생활에서 피부로 느끼는 것은 물가 상승, 금리 상승, 세금 증가 등에 따른 실질소득 감소다. 국가데이터처가 발표한 가계동향을 보면 지난 2분기 가구당 월평균 실질 소득은 전년 동기 대비 1.5% 증가하는 데 그쳤다. 물가가 오른 것을 감안하면 소득 증가 폭이 미미했다는 얘기다. 그나마도 소득 하위 70% 국민에게 1인당 10만~60만원씩 지급된 고유가 피해지원금 등 이전 소득이 늘어난 데 따른 것이다. 실질 근로소득은 2.1% 줄어 1분기(-1.7%)에 이어 두 분기 연속 감소했다. 대출금리가 오른 영향으로 가계 이자 비용은 1년 전보다 13.0% 증가했다. 국민소득 4만달러의 의미가 작지 않지만, 국민소득 통계가 보여주지 못하는 나라 경제의 다양한 측면을 놓쳐서는 안 된다.

유승호 경제교육연구소 기자 usho@hankyung.com