사진=AP
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도널드 트럼프 미국 대통령이 체력 저하와 피로 누적을 지적하는 현지 언론 보도에 격분해 주말 유세 취소 결정을 하루 만에 뒤집고 현장 지원 유세를 재개하기로 했다는 보도가 나왔다. 고령 논란에 민감해진 대통령의 즉흥적 번복으로 선거를 앞둔 공화당 후보와 당내 관계자들 사이에서는 혼선과 피로감이 커지고 있다는 지적이다.

30일(현지시간) 미 CNN 방송에 따르면 트럼프 대통령은 당초 주말 동안 예정됐던 캔자스주와 아이오와주 대면 유세를 취소했다가, 하루도 지나지 않아 이를 번복하고 다시 현장 일정을 소화하기로 결정했다.

사안에 정통한 관계자들은 트럼프 대통령이 유세 취소 직후 언론이 올해 80세인 자신의 건강과 피로 누적 문제를 집중 거론하자 심기가 몹시 불편해졌다고 전했다. 실제로 트럼프 대통령은 전날 백악관 출입 기자들과 만난 자리에서 일정 취소 이유를 묻는 기자에게 "나는 완전히 멀쩡하다"며 "당신은 역겹다. 몸 관리나 해라. 꼴이 말이 아니다"라며 거친 막말을 쏟아내기도 했다

유세 취소는 지난 29일 사우스캐롤라이나주로 향하던 전용기 안에서 전격 결정됐던 것으로 알려졌다. 갑작스러운 일정 변경에 현지 공화당 후보들도 당혹감을 감추지 못하고 있다. 캔자스주의 로저 마셜 상원의원은 유세 취소 직후 "대통령이 시간을 쓸 만한 더 나은 곳이 있을 것"이라며 우회적으로 불만을 드러냈다.

공화당 내부에서는 트럼프 대통령의 잦은 방문 유세가 득표전에 오히려 짐이 된다는 목소리도 나온다. 당원들이 가가호호 방문 등 실질적인 투표 독려 활동(GOTV)에 집중해야 할 시점에 대규모 경호와 동원이 필요한 대통령 유세가 시간을 과도하게 소모시킨다는 이유에서다. 한 공화당 고위 관계자는 "대통령이 어디서도 판세를 유의미하게 반전시키지 못했다"고 꼬집었다.

트럼프 대통령 본인의 태도 역시 갈지자 행보를 보이고 있다. 최근 지지율 하락세를 겪는 가운데 공화당 초강세 지역에서 군중의 환호를 받으며 활력을 얻고자 참모들에게 추가 일정을 독촉하면서도, 연일 이어지는 강행군에는 "내 선거도 아닌데 왜 이렇게 힘을 쏟아야 하느냐"며 불만을 터뜨린 것으로 전해졌다. 트럼프 대통령은 다음 달 1일 일정까지 포함해 이달 들어서만 총 28차례의 현장 유세를 진행하게 된다.

한경우 한경닷컴 기자 case@hankyung.com