유시민 작가가 지난 28일 유튜브 방송에서 이재명 대통령을 비판하고 있다. 박시영TV 캡처
유시민 작가가 지난 28일 유튜브 방송에서 이재명 대통령을 비판하고 있다. 박시영TV 캡처
유시민 작가가 이재명 대통령과 여당을 향해 "임기를 채우지 못할 수도 있다"며 비판을 쏟아내자 더불어민주당 지도부와 주요 인사들이 일제히 반박에 나섰다.

유 작가는 지난 28일 친정청래계 유튜브 채널 '박시영TV'에 출연해 최근 하락세를 보이는 이 대통령의 국정수행 지지율을 언급하며 "국정 수행 지지율이 낮으면 극단적인 경우에는 박근혜나 윤석열처럼 임기를 채우지 못하기도 한다"고 주장했다. 이어 윤석열 전 대통령의 집권 초기 행보를 거론하며 "그 딱정벌레(윤석열)가 자기 집을 다 해체하더니, 지금 정부와 이재명 대통령도 똑같이 하고 있다"며 "대통령 자신이 자기 자신을 고립시키는 길로 계속 왔다. 그 결과가 진영의 해체"라고 직격했다. 또한 조국혁신당의 지지율 상승세를 두고는 "민주진보 세력의 구명정이자 노아의 방주가 돼 가고 있는 것"이라고 평가했다.

이에 대해 민주당 지도부는 불쾌감을 감추지 않으면서도 확전을 경계하는 모습을 보였다. 김민석 민주당 대표는 29일 당 공식 유튜브 채널 '민티 07'에서 "개인적으로는 '평가하거나 답할 필요가 없는 것 아닌가' 하는 생각을 하고 있다"며 선을 그었다. 이어 "지금 당내외가 어려운데, 이럴 때 가장 좋은 것은 가급적 분열의 언어에 분열의 언어로 답하지 않는 것"이라며 절제를 강조했다.

친명계 핵심 의원들은 거친 표현을 써가며 강도 높게 맞받아쳤다. 김영진 의원은 이날 SBS 라디오에 나와 유 작가의 발언에 대해 "이 정도 하면 막 가자는 것"이라고 직격했다.

김 의원은 "유 전 장관도 이재명 정부를 탄생시킨 같은 멤버이자 동지인데, 성공과 실패의 책임에서 자유로울 수 있겠느냐"며 "계속 같은 진영 내무반에 수류탄을 던져서 내전을 벌이는 것은 자기파멸적 형태"라고 꼬집었다. 조국혁신당을 '구명정'에 비유한 것에 대해서도 "큰 바다의 물이 적어지면 그 안에 사는 물고기는 다 죽는다. 그런 길을 가는 구명정은 의미가 없다"고 일축했다.

이건태 의원도 YTN 라디오에서 유 작가의 주장을 "독단의 도그마에 갇힌 생각"이라고 규정했다. 이 의원은 "검찰 독재를 하고 내란까지 일으켰던 윤석열과 국민을 위해 일하는 이재명 대통령을 비교하는 것에 어느 국민이 동의하겠느냐"며 "과거와 달리 유 작가의 발언을 객관적이라고 인식하지 않는 국민과 지지자들이 굉장히 많아졌다"고 반발했다.

최형창 기자 calling@hankyung.com