대한항공이 지난 3분기 역대 최대 매출을 기록했다. 중동 전쟁 장기화에 따른 고유가가 부담으로 작용했지만 한국을 찾는 여객 수요가 늘어난 데다 인공지능(AI), 반도체 관련 화물이 증가하면서다.

대한항공은 올 3분기 매출이 5조448억원, 영업이익이 4212억원으로 잠정 집계됐다고 15일 발표했다. 지난해 같은 기간보다 각각 25.8%, 11.9% 증가한 수치다. 여객 사업 매출은 2조9174억원으로 전년 동기 대비 20.5% 늘었다. 한국을 방문하는 외국인과 인천국제공항 환승 수요가 늘어난 결과다. 다만 유류할증료 부담과 원화 약세로 국내에서 해외로 떠나는 여객 수요는 다소 위축됐다. 대한항공 관계자는 “여름 성수기에 미주와 일본 노선 중심으로 항공편 공급을 확대한 것도 매출이 늘어난 원인 중 하나”라고 설명했다.

화물 사업 매출은 1조4323억원으로 전년 동기보다 34.3% 증가했다. AI 인프라 투자 열풍으로 반도체 등 고부가가치 화물 운송 수요가 늘어나며 매출이 불어났다.

4분기 역시 중동 전쟁으로 인한 연료비 부담이 변수로 작용할 전망이다. 대한항공은 한국으로 오는 여객과 국내 환승 수요에 대응하면서 수익성을 높일 계획이다. 화물 부문에선 AI·반도체 운송 수요 대비에 집중한다. 연말은 항공화물 성수기인 만큼 탄력적으로 항공편을 공급할 계획이다.

또 회사는 오는 12월 17일 아시아나항공과의 통합 항공사 출범도 준비하고 있다. 회사 관계자는 “안전 체계를 재점검하고 글로벌 최고 수준의 서비스 품질을 확보할 것”이라고 했다.

강해령 기자 hr.kang@hankyung.com