사진=연합뉴스
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미국 측이 한미 정보 협력에 대한 우려를 한국 정부에 전달했고, 관련 문제가 아직 완전히 해소되지는 않았다는 취지의 답변이 주미 한국대사관 국정감사에서 나왔다. 다만 이종석 국가정보원장과 정동영 통일부 장관 등 특정 인사를 미국이 직접 문제 삼았다는 주장에 대해서는 강경화 주미대사가 선을 그었다.

무소속 한동훈 의원은 12일(현지시간) 워싱턴DC 주미대사관에서 열린 국회 외교통일위원회 국정감사에서 지난달 18일 마르코 루비오 미국 국무장관과 조현 외교부 장관의 회담 내용을 집중적으로 따져 물었다.

한 의원은 “당시 루비오 장관이 한국 국가정보원 등 정보 라인 지휘부에 대한 신뢰가 손상됐다며 이재명 대통령에게 정상화할 필요성을 전달해달라고 요청한 것이 사실이냐”고 질의했다.

강 대사는 구체적인 회담 내용을 확인해주지는 않았지만 “정보 협력에 대한 미국 측의 설명이 있었다”고 답했다.

한 의원이 이 원장과 정 장관을 직접 거론하며 미국이 현 정보·통일라인 지휘부를 문제 삼은 것 아니냐고 재차 묻자 강 대사는 “제 기억으로는 구체적 인사에 대한 언급은 없었던 것으로 기억한다”고 했다.

미국 측이 두 인사에 대한 불신을 어떤 식으로든 전달한 적이 있느냐는 질문에도 “제가 들은 바로는 없다”고 답했다.

대신 정보 협력 자체에 대한 미국의 문제 제기는 있었다고 밝혔다. 강 대사는 “정보 협력에 문제가 있다는 (루비오 장관의) 말은 있었다”며 “(조현) 장관은 미국 측의 우려를 잘 듣고 귀국해 관계 부처와 협의해서 해결되는 방향으로 노력하겠다고 말했다”고 전했다.

그러면서 미국도 일정 부분 개선이 이뤄졌다는 점은 인정했다고 했다. 강 대사는 “그때까지도 이미 많은 진전이 있다는 것에 대해선 미측도 평가했다”면서도 “아직 미측이 기대하는 만큼 문제가 충분히 해소됐다고 생각하진 않는다”고 밝혔다.

한 의원은 정 장관의 ‘북한 구성 핵시설’ 관련 발언 등을 거론하며 미국이 한국 정보·통일라인의 정보 유출 가능성을 우려한 것 아니냐고도 추궁했다. 루비오 장관이 추가 유출 방지를 요구했는지를 묻는 질문에 강 대사는 “구체적인 대화 내용은 확인하기 어렵다”고만 답했다.

질의는 방산 분야로도 이어졌다. 한 의원은 한국 대기업이 중국의 제재 가능성을 의식해 미국 방산기업과의 협의를 중단한 문제를 루비오 장관이 회담에서 제기했다고 주장했다.

강 대사는 해당 발언의 진위를 확인하진 않았지만 “방산업과 관련해선 미국도, 중국도 상당히 독특한 규제 체계를 갖고 있다”며 “그 사이에서 사업하는 우리 특정 기업이 어려움을 겪고 있다”고 했다.

이어 정부가 해당 기업의 애로를 파악해 미국 측과 해결 방안을 논의 중이라며 “기업은 결국 기업의 판단에 맡기는 게 가장 바람직하다는 생각을 우리 정부는 하고 있다”고 밝혔다.

신현보 한경닷컴 기자 greaterfool@hankyung.com