사진=연합뉴스
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인공지능(AI) 데이터센터가 고대역폭메모리(HBM) 시장을 키운 데 이어 휴머노이드 로봇이 메모리 업계의 새로운 수요처로 떠오르고 있다. 로봇 출하량 증가와 함께 한 대에 들어가는 메모리 용량까지 커지면서 2030년 관련 D램 수요가 올해의 20배 수준으로 불어날 것이란 전망이 나왔다.

11일 카운터포인트리서치에 따르면 휴머노이드 로봇의 '브레인'에 쓰이는 D램 수요는 2026년 약 8300테라비트(Tbit)에서 2030년 약 17만2000Tbit로 늘어날 전망이다. 4년 만에 20배 이상 증가하는 규모다.

로봇 한 대에 탑재되는 메모리 용량도 커진다. 카운터포인트는 휴머노이드 로봇의 블렌디드 D램 탑재량이 올해 19GB에서 2030년 39GB로 두 배 이상 늘어날 것으로 내다봤다.

로봇의 '브레인'은 카메라와 라이다(LiDAR), 촉각 센서 등에서 들어오는 정보를 실시간으로 처리해 행동을 결정하는 연산 장치다. AI 모델이 계층형 구조에서 멀티모달 입력을 통합해 곧바로 행동으로 연결하는 엔드투엔드(end-to-end) 방식으로 발전하면서 필요한 메모리 용량도 증가하고 있다.

주변 환경을 학습하고 예측하는 월드모델(World Model)이 적용되기 시작한 점도 메모리 수요 확대 요인으로 꼽힌다. 모델 학습뿐 아니라 실제 로봇에 배포해 구동하는 과정에서도 저장·연산 용량이 더 많이 필요하기 때문이다.

연산칩 시장도 함께 커질 전망이다. 카운터포인트는 로봇 AI 모델 고도화에 따라 엔비디아 GPU를 중심으로 관련 수요가 증가할 것으로 예상했다. 테슬라와 샤오펑 등 완성차 업체가 자체 개발한 ASIC 수요도 함께 늘어나는 구조다.

삼성전자와 SK하이닉스에는 HBM에 이은 추가 메모리 시장이 열리는 셈이다. 카운터포인트의 메모리 트래커 및 전망 인사이트 리포트에 따르면 올해 2분기 글로벌 HBM 시장 점유율은 SK하이닉스 50%, 삼성전자 33%로 집계됐다.

휴머노이드 로봇에서는 현재 HBM보다 저전력 D램인 LPDDR 계열과 고용량 낸드가 주로 쓰인다. 배터리로 움직이는 특성상 데이터센터 서버보다 전력 소비에 민감하기 때문이다. 장기적으로는 3D D램으로의 전환도 주요 흐름으로 꼽힌다.

글로벌 메모리 업체들도 로봇 시장의 성장 가능성을 주목하고 있다. 산제이 메흐로트라 마이크론 최고경영자(CEO)는 지난달 30일(현지시간) 2026 회계연도 4분기 실적 발표에서 "레벨4 이상 자율주행차에는 통상 200GB를 넘는 메모리와 수TB의 저장장치가 탑재된다"며 "휴머노이드 로봇도 이와 비슷한 수준의 메모리와 저장장치를 필요로 할 것"이라고 말했다.

홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com