/사진=게티이미지뱅크
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중국의 한 항공사 여성 승무원이 기내 서비스 중 승객의 팔꿈치를 건드렸다가 무릎 꿇고 사과한 사실이 전해졌다.

1일 홍콩 명보와 성도일보 등에 따르면 지난달 28일 오후 중국 동방항공의 허페이발 다롄행 여객기에서 이 같은 사건이 발생했다.

당시 한 여성 승무원은 음료 서비스를 위해 카트를 밀고 이동하던 중 잠을 자던 승객의 팔꿈치를 건드렸고, 승무원은 곧바로 사과했지만 승객은 격앙된 반응을 보였다.

이후 해당 승무원은 카트 옆에서 무릎을 꿇고 사과했고, 이 모습을 다른 승객이 촬영했다.

영상을 촬영한 승객은 해당 승무원이 두세 차례 무릎을 꿇고 사과했지만, 남성 승객이 계속 불만을 제기했다고 전했다.

해당 영상은 중국 사회관계망서비스(SNS)를 통해 빠르게 확산하면서 관련 내용은 웨이보 실시간 검색어 상위에 오르기도 했다.

논란이 확산하자 동방항공은 지난달 30일 공식 입장문을 내고 사건 경위를 설명했다.

동방항공은 "승무원이 즉시 사과하고 승객의 상태를 확인했지만, 해당 승객은 감정이 격해져 거칠고 과격한 말을 계속했다"면서 "승무원을 발로 차겠다고 위협하고 착륙한 뒤 함께 병원에 갈 것을 요구해 승무원이 큰 충격을 받았다"고 전했다.

동방항공에 따르면 여객기 착륙 뒤 의료진이 해당 승객의 상태를 확인한 결과 뚜렷한 외상은 발견되지 않았고 추가 처치도 필요하지 않은 것으로 전해졌다.

동방항공은 "관련 당사자들과 함께 사건 전 과정을 재검토하고 증거를 확보하고 있다"면서 "항공 안전의 마지노선을 엄격히 지키고 법과 규정에 따라 직원의 직업적 존엄을 보호하겠다"고 말했다.

다만 승무원이 무릎을 꿇게 된 구체적인 경위나 해당 승객에 대한 후속 조치 여부는 밝히지 않았다.

이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com