사진=연합뉴스
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한국 23세 이하(U-23) 축구대표팀이 중국을 상대로 역전승을 거두며 아시안게임 남자 축구 4회 연속 우승까지 한 경기만을 남겨뒀다.

30일 연합뉴스에 따르면 이민성 감독이 이끄는 한국은 이날 일본 오사카 나가이 스타디움에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 남자 축구 준결승에서 중국을 2-1로 꺾었다.

한국은 2014년 인천, 2018년 자카르타·팔렘방, 2023년 열린 2022 항저우 대회에 이어 4회 연속 결승 진출에 성공했다. 아시안게임 남자 축구 최다 우승국인 한국은 통산 6차례 정상에 올랐다.

결승은 10월3일 오후 7시30분 아이치현 도요타 스타디움에서 열린다. 상대는 우즈베키스탄과 일본의 준결승 승자다.

이번 승리로 이 연령대에서 중국에 당했던 2연패도 끊었다. 한국 U-22 대표팀은 지난해 3월 옌청 국제 친선대회에서 중국에 0-1로 졌고, 이민성 감독 부임 이후 지난해 11월 판다컵에서도 0-2로 패했다.

이날 한국은 이영준을 최전방에 세우고 엄지성, 배준호, 이현주를 2선에 배치했다. 이승원과 황도윤이 중원을 맡았고 최석현, 김지수, 신민하, 배현서가 포백을 구성했다. 골키퍼 장갑은 김준홍이 꼈다.

주장이자 중원의 핵심인 와일드카드 이기혁은 발 쪽 염증 탓에 선발에서 빠져 교체 명단에 포함됐다. 주장 완장은 엄지성이 찼다.

출발은 쉽지 않았다. 한국은 전반 초반 세트피스 기회를 여러 차례 얻었지만 수비 때 5백을 구축한 중국의 밀집 수비를 좀처럼 뚫지 못했다.

오히려 전반 22분 중국에 먼저 실점했다. 우시가 센터서클에서 전방으로 로빙 패스를 보냈고 왕위둥이 이를 가슴으로 받은 뒤 페널티 지역 왼쪽을 파고들어 왼발 슛으로 골망을 흔들었다.

한국은 11분 뒤 승부를 원점으로 돌렸다. 전반 33분 엄지성이 올린 코너킥을 이영준이 헤더로 마무리했다. 소속팀 사정으로 뒤늦게 대표팀에 합류해 조별리그 2차전부터 출전한 이영준은 베트남과의 8강전 멀티골에 이어 대회 3호 골을 기록했다.

후반에는 이현주 대신 강상윤을 투입하고 배준호를 오른쪽 측면으로 이동시키며 공격에 변화를 줬다. 중국의 촘촘한 수비에 고전했고 후반 34분에는 김지수가 상대 크로스를 걷어내려다 자책골로 이어질 뻔한 위기도 맞았다.

결승행을 결정한 것은 후반 37분이었다. 왼쪽 측면을 돌파한 엄지성이 정확한 크로스를 올렸고 배준호가 머리로 받아 넣어 2-1 역전을 완성했다.

이민성 감독은 후반 44분 이영준 대신 수비수 박경섭을 투입해 수비를 강화했다. 추가 시간에는 배준호를 김명준으로 교체했고 한국은 한 골 차 리드를 지켜내며 결승행 티켓을 확보했다.

김대영 한경닷컴 기자 kdy@hankyung.com