사진=연합뉴스
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강신철 국방부 장관이 비무장지대(DMZ) 내 지뢰 폭발 추정 사고와 관련해 북한군이 매설한 지뢰라며 상응 조치를 예고하자 북한은 "자작극"이라며 군사 행동 시 보복에 나설 것을 시사했다. 이에 정치권에서는 북한의 '적반하장'에도 이재명 대통령이 침묵하고 있다는 비판이 나왔다.

30일 조선중앙통신에 따르면 김여정 북한 노동당 총무부장은 DMZ 지뢰 폭발 사고를 "자작 광대극"으로 규정하며 "만약 남북 국경 영구화 공사를 진행하는 우리 군인들을 향해 한국 군깡패들이 경고사격이 아니라 실지사격을 가해온다면 우리 국경부대들은 즉시적이고 가차없는 보복을 가할 것"이라고 위협했다.

이는 강 장관이 전날 국회 국방위원회 전체회의에서 북한 지뢰가 군사분계선(MDL) 이남에 매설된 것과 관련해 "정전협정 위반이 명백하다"며 "책임이 북한에 있기 때문에 이에 상응하는 조치를 해나갈 것"이라고 밝힌 데 따른 반응이다.

야권에서는 북한의 태도와 함께 이 대통령의 소극적인 대응을 겨냥한 비판이 잇따랐다. 한동훈 무소속 의원은 이날 페이스북에 "북한 김여정의 적반하장 입장이 나오기 전까지 이 대통령은 북한에 대해 한마디도 못 했다. 그런 태도가 북한 정권이 마치 이 대통령 약점을 잡은 듯이 적반하장으로 나올 수 있는 환경을 만들어 준 것"이라고 주장했다.

이어 "북한 정권에 대북송금 약점 잡힌 것은 이재명 대통령 개인이지 대한민국이 아니다. 공격당한 쪽은 대한민국이고 우리 국민"이라며 "정부는 당당하고 단호하게 대응해야 한다. 지금 그러지 않으면 공격은 반복될 것이고 우리는 굴종해야 할 것"이라고 날을 세웠다.

조정훈 국민의힘 의원도 페이스북에 "2015년 목함지뢰 때도 북한은 '모략'이라며 발뺌했다. 북한이 스스로 책임을 인정할 것이라는 기대는 처음부터 없었다"며 "국방부 장관은 북한 소행이라고 했고 북한은 우리를 조롱했다. 그런데 군 최고통수권자는 언제까지 침묵하겠느냐"고 따졌다.

그러면서 "이제까지 대통령이 경계한 것은 북한이 아니라 국민의 의문이었다. 국민과 야당을 향해서는 '음모론'이라고 말하면서 북한을 향해선 한마디도 하지 못하는 것이 '민주당식 안보'냐"고 비판했다. 이는 이 대통령이 전날 국무회의에서 "안보에 여야가 따로 있을 수 없다"며 "이번 사안과 관련해 근거 없는 음모론을 부추기면서 국가 안보를 위태롭게 하는 일이 없었으면 좋겠다"고 말한 것을 거론한 것이다.

한편 국민의힘은 전날 '이재명 정부의 DMZ 북한 추정 지뢰 참사 축소·은폐 의혹 진상규명 및 부상 장병 예우·지원 촉구 결의안'을 발의했다. 나경원 의원이 대표 발의했고 장동혁 대표를 비롯한 소속 의원 50여 명이 공동 발의했다. 한 의원과 이준석 전 개혁신당 대표도 동참했다.

이정우 한경닷컴 기자 krse9059@hankyung.com