사진=연합뉴스
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아시안게임 무대에 나선 일본의 11살 구리하라 유키가 예선에서 성인 선수들을 잇달아 제압했다. 4경기를 모두 승리하며 조 1위로 결선에 오른 가운데, 대회 최연소 메달 기록에도 도전하게 됐다.

구리하라는 24일 일본 아이치현 도코나메시 아이치스카이엑스포에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 뿌요뿌요 예선 A조에서 4전 전승을 기록했다.

필리핀의 칼 오웬 곤잘보와 카자흐스탄의 알렉산드로 피보바로프, 홍콩의 유윙림을 모두 3-0으로 꺾었다. 한국 국가대표 강동신(25)과의 경기에서도 3-1로 승리했다.

구리하라는 이번 대회 일본 선수단에서 가장 어린 선수다. 메달권에 진입하면 아시안게임 역대 최연소 메달리스트가 된다.

이미 어린 시절부터 두각을 나타냈다. 초등학교 3학년 때 국제대회 우승을 차지했고, 최대 19연쇄 플레이를 선보인 바 있다.

한국의 강동신도 조 2위로 결선행 티켓을 확보했다. 구리하라에게만 패했고, 피보바로프와 유윙림을 각각 3-0으로 제압한 데 이어 곤잘보와의 경기에서도 3-2로 승리했다.

강동신은 오는 26일 결선 토너먼트에서 메달 경쟁을 이어간다.

뿌요뿌요는 같은 색의 블록을 일정 개수 이상 연결해 없애는 퍼즐 게임이다. 연쇄 공격을 얼마나 빠르고 정확하게 만들어내느냐가 승패를 좌우한다.

김희선 한경닷컴 기자 gimme_sun@hankyung.com