사진=로이터연합
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도널드 트럼프 미국 대통령이 이란에 대한 대응 방안을 놓고 결정을 검토하고 있다고 밝혔다. 대규모 군사공격과 경제적 압박, 합의 가능성을 모두 거론한 가운데 이번 주 유엔총회에서 마수드 페제시키안 이란 대통령을 만나는 데도 열려 있다는 입장을 보였다.

20일(현지시간) 트레이 잉스트 폭스뉴스 기자는 트럼프 대통령과 통화한 뒤 "트럼프 대통령은 '결정 모드'라면서 아주 큰 일이 머지않은 미래에 일어날 것이라고 말했다"고 전했다. 이란 문제를 둘러싼 여러 선택지를 놓고 막판 판단에 들어갔다는 취지다.

잉스트 기자에 따르면 트럼프 대통령은 가능한 선택지로 이란을 상대로 한 대대적인 군사공격과 경제적 압박, 합의 등을 제시했다. 그는 "언제 그 나라 전체를 날려버릴지가 문제"라며 이란이 "처신을 잘해야 할 것"이라고 경고했다.

군사적 압박 수위를 끌어올리면서도 외교적 해법의 가능성은 닫지 않았다. 유엔총회에서 페제시키안 대통령과 만날 의향이 있느냐는 질문에 트럼프 대통령은 "아마 열려 있을 것"이라고 답했다고 잉스트 기자는 전했다.

페제시키안 대통령은 이번 주 유엔총회에 참석해 23일 연설할 예정이다. 트럼프 대통령도 하루 앞선 22일 연설이 예정돼 있어 전쟁 중인 미국과 이란 정상 간 접촉이 실제 성사될지 관심이 모인다.

트럼프 대통령은 예멘의 친이란 후티 반군과도 미국이 계속 접촉하고 있다고 밝혔다. 후티가 미국과 싸우지 않는 데 동의한 상태라는 발언도 했다고 잉스트 기자는 전했다. 사우디아라비아를 겨냥한 후티의 공세가 거세지는 상황에서 미국을 직접 겨냥한 공격 가능성에는 선을 그은 셈이다.

미 국무부는 19일 중동 지역 미국 국민에게 경계를 강화하라는 경보를 내렸다. 군사적 충돌이 빠르게 확대될 가능성이 있다며 중동 방문을 계획하고 있는 미국인들에게도 일정을 재고할 것을 당부했다.

트럼프 대통령의 일정에도 변화가 생겼다. 그는 워싱턴DC 인근 대통령 별장 캠프 데이비드에서 주말을 보내기 위해 18일 현지에 도착했지만 당초 예정했던 20일보다 하루 빠른 19일 백악관으로 돌아왔다. 이를 두고 중동 정세의 급격한 변화와 관련된 것 아니냐는 관측이 제기됐다.

이란은 협상 재개 가능성을 내비치면서도 군사적 압박을 이어가고 있다. 모흐센 레자이 이란 최고국가안보회의 사무총장은 19일 알자지라 인터뷰에서 미국과 전쟁 종식을 목표로 한 협상 재개 조건을 중재국에 전달했다고 밝혔다. 같은 시기 친이란 후티 반군은 사우디 수도 리야드를 공격하며 압박 수위를 높였다.

홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com