사진=연합뉴스
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김승원 법무부 장관 후보자가 코로나19 치료제 임상시험 승인 청탁 의혹에 연루된 브로커 양모씨에게 "보고 싶어서 눈물이 난다"고 말한 내용의 녹취록이 공개됐다. 무소속 한동훈 의원은 김 후보자 측의 '우연한 만남' 해명과 맞지 않는 정황이라고 주장했다.

5일 연합뉴스에 따르면 한 의원은 이날 페이스북을 통해 김 후보자와 양씨의 2022년 2월 9일 통화 녹취록을 공개했다. 당시 김 후보자는 초선 국회의원이었다.

한 의원이 공개한 녹취록에서 김 후보자는 "동생, 보고 싶어서 눈에서 눈물이 나네 그냥"이라고 말했다. 양씨는 "오빠, 지금 달려갈게. 어디야"라고 답했다.

김 후보자가 여의도에 있다고 하자 양씨는 하남에서 출발하겠다는 뜻을 밝혔다. 김 후보자는 양씨를 기다리겠다고 답했다.

같은 날 이뤄진 두 번째 통화에서 김 후보자는 만남 시간이 짧아 아쉽다는 취지로 말했다. 양씨는 "물건을 잔뜩 챙겨서 가고 있으니까 일단 있어봐"라고 했다. 김 후보자는 기다리겠다고 답했다.

한 의원은 양씨가 말한 '물건'이 무엇인지 김 후보자가 밝혀야 한다고 주장했다. 통화 녹취의 구체적인 입수 경위와 전체 내용은 공개된 보도만으로 확인되지 않았다.

앞서 김 후보자 측은 2022년 2월 공개된 사적 모임에서 양씨와 영장 담당 판사를 우연히 마주쳤을 뿐이라는 취지로 해명했다. 이후 두 사람과 만나거나 연락하지 않았다는 입장도 밝혔다. 한 의원은 이번 녹취가 해당 해명과 배치된다고 주장했다.

논란의 발단은 코로나19 치료제 임상시험 승인 과정이다. 양씨는 제약사 제넨셀의 최대주주였던 강모씨의 부탁을 받고 김 후보자에게 관련 민원을 전달한 것으로 알려졌다.

김 후보자는 2021년 10월 12일 김강립 당시 식품의약품안전처장에게 회사명을 언급하며 신속한 처리를 요청하는 문자를 보냈다. 식약처는 같은 달 26일 제넨셀의 임상 2·3상 시험계획을 승인했다.

검찰은 2024년 12월 김 후보자를 기소유예 처분했다. 기소유예는 혐의가 인정되더라도 여러 사정을 고려해 재판에 넘기지 않는 불기소 처분이다.

김 후보자 인사청문회 준비단은 관련 의혹을 부인하고 있다. 준비단은 치료제 허가를 위한 청탁이 아니라 "공익적 고충 민원을 단순 전달한 것"이라는 입장이다. 식약처 심사 과정에서 이례적인 규정 위반이나 김 후보자의 금품·접대 수수도 확인되지 않았다고 설명했다.

더불어민주당도 야권의 공세에 반박했다. 김성회 민주당 원내대변인은 서면 브리핑을 통해 "청문회 시작 전부터 결론을 정해놓고 몰아가는 것은 검증이 아니라 정치 공세에 불과하다"고 밝혔다.

이송렬 한경닷컴 기자 yisr0203@hankyung.com