26일(현지시각) 네팔 라수와 지역 보테 코시 강 인근에서 홍수가 발생했다./영상=X
26일(현지시각) 네팔 라수와 지역 보테 코시 강 인근에서 홍수가 발생했다./영상=X
히말라야 산악지대에 있는 네팔 중북부 지역에서 발생한 대규모 홍수로 19명이 숨지고 외국인 약 290명을 포함한 여행객 380여명이 실종됐다. 이 사고로 한국인 8명도 연락이 끊기고 또 다른 한국인 10명은 고립된 상황이다.

26일(현지시간) 로이터 통신 등 외신에 따르면 이날 네팔 중북부 바그마티주 일대에 폭우가 쏟아지면서 대규모 홍수가 발생했다. 이 사고로 9명이 숨지고 외국인 291명을 포함한 여행객 384명이 실종됐다고 네팔 관광청은 발표했다. 실종된 외국인 중에는 인도인 105명이 포함됐다. 수닐 샤르마 네팔 관광청 대변인은 실종된 외국인 관광객들이 인도, 호주, 네덜란드, 미국, 말레이시아, 영국, 남아프리카공화국 등 여러 국가 출신이라고 말했다.

한국 외교부도 이번 홍수로 수력발전소를 건설하던 한국남동발전과 두산에너빌리티 소속 한국인 직원 8명이 연락 두절됐다고 밝혔다. 두산에너빌리티 소속 또 다른 한국인 10명도 현지에서 고립돼 구조를 기다리고 있으며 네팔 정부는 사고 현장에 헬기를 투입했다.

바그마티주 경찰 대변인인 라젠드라 프라사드 다말라는 EFE 통신에 "현재까지 확인된 사망자 수보다 더 늘어날 것"이라고 전했다.
사진=연합뉴스
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사고가 발생한 곳은 수도 카트만두에서 북쪽으로 120㎞가량 떨어진 곳으로 히말라야산맥에 있는 중국 티베트 자치구 국경 지역이다. 이날 라수와 지역에 있는 보테코시강이 범람하면서 인근 여러 마을을 덮쳤고, 도로와 수력 발전 시설 등이 파괴됐다.

이번에 가장 큰 피해가 발생한 라수와 지역에서는 지난해 8월에도 돌발 홍수가 발생한 바 있다. 당시 산악 지역 고온으로 인접한 티베트의 빙하 호수가 넘쳐흘렀고 9명이 사망했다.

카트만두에 본부를 둔 통합산악발전국제센터(ICIMOD) 소속 기후 전문가들은 이번 홍수 사태의 주원인으로 빙하 지역에서 발생한 눈사태를 지목했다.

ICIMOD 관계자는 보테코시강의 지류인 렌데 콜라강이 사건 당일 역대 최고 수위를 경신했다며, "해당 수계는 불과 1년 2개월 만에 또다시 범람하는 피해를 입었다"고 밝혔다. 이어 "네팔 쪽 빙하에서 무너져 내린 얼음과 암석 덩어리가 물길을 막아서면서 하류 지역으로 대량의 수량이 한꺼번에 쏟아져 내린 것으로 파악된다"고 설명했다.

박수림 한경닷컴 기자 paksr365@hankyung.com