더 플라자 리모델링 조감도. 사진=한화호텔앤드리조트
더 플라자 리모델링 조감도. 사진=한화호텔앤드리조트
서울 중구 소공동에 위치한 더 플라자가 개관 50주년을 맞아 대규모 리모델링을 통해 7성급 하이엔드 호텔로 재탄생한다.

한화호텔앤드리조트는 호텔의 경쟁력 강화와 고객 편의 제고를 위해 대규모 리모델링을 실시한다고 19일 밝혔다. 2010년 이후 약 16년 만의 리모델링으로 공사는 내년 초 시작해 약 3년간 진행된다.

더 플라자는 오는 9월30일자로 영업을 중단하고 공사에 들어간다. 이번 리모델링의 핵심은 최고급 객실 확대와 프리미엄 비즈니스 공간 조성, 세계적 수준의 파인다이닝 레스토랑 유치, 문화·예술 콘텐츠 강화, 시민 휴식 공간 확대 등 지역사회 기여 등이다.

기존 디럭스 위주의 객실 구성을 최상급 스위트로 전환하고, 객실 내 업무 공간도 새롭게 마련한다. 미팅 수요가 많은 고객 특성을 반영해 클럽라운지 공간도 대폭 확장할 계획이다.

F&B 부문 경쟁력 강화도 추진한다. 미쉐린 스타 레스토랑 등과 같은 세계적은 파인다이닝 레스토랑 유치를 통해 인근 '더 플라자 다이닝'과 연계한 고급 미식 플랫폼을 구축한다는 방침이다.

리츠 파리 호텔 등이 속한 세계 최대 럭셔리 독립 호텔 연합체 '더 리딩 호텔스 오브 더 월드' 가입도 추진한다.
더 플라자 옥상정원 조감도. 사진=한화호텔앤드리조트
더 플라자 옥상정원 조감도. 사진=한화호텔앤드리조트
외관은 반세기 역사를 간직한 초기 설립 당시 디자인을 그대로 보존한다. 호텔 측은 새롭게 조성되는 옥상정원을 투숙객뿐 아니라 일반 시민에게도 개방하기로 했다. 호텔 외벽에 전용 엘리베이터를 설치해 누구나 옥상까지 오를 수 있도록 할 계획으로 옥상정원에서는 서울시청, 광화문, 경복궁, 덕수궁, 청와대 등을 조망할 수 있는 전망대가 함께 조성된다.
소공지구 보행로 조감도. 사진=한화호텔앤드리조트
소공지구 보행로 조감도. 사진=한화호텔앤드리조트
이번 리모델링은 서울시 소공 1·2·3지구 통합 개발 사업의 일환이다. 소공 1지구 더 플라자와 함께 2지구 한화빌딩, 3지구 한화금융플라자를 전면 재단장한다. 세 건물 모두 준공된 지 30년 가까이 된 노후 건물로 기존 골조를 유지한 채 리모델링한다.

한화호텔앤드리조트 관계자는 "현재 건축 허가를 받은 상태로 건축물 해체 심의 등 후속 절차가 진행 중"이라며 "지자체 등과 협의해 2029년 공사를 마무리 지을 계획"이라고 말했다.
더 플라자 루프탑카페 조감도. 사진=한화호텔앤드리조트
더 플라자 루프탑카페 조감도. 사진=한화호텔앤드리조트
통합 개발사업이 계획대로 마무리되면 호텔, 업무, 문화, 상업 기능을 갖춘 도심 복합 거점이자 서울의 새로운 랜드마크가 될 것으로 전망된다.

더 플라자 리모델링은 한화그룹 라이프 솔루션즈 부문이 추진하고 있는 하이엔드 전략과도 맞닿아 있다. 북한산 자락에 있는 프리미엄 리조트 안토는 최근 풀사이드 다이닝 '부에노 비치클럽'을 오픈하는 등 하이엔드 콘텐츠를 확충하고 있고, 갤러리아 명품관도 건축가 토머스 헤더윅을 필두로 재건축을 추진하고 있다.

안토에 이어 더 플라자와 갤러리아 명품관 재단장이 순차적으로 마무리되면 세 곳이 한화그룹의 하이엔드 사업을 이끄는 중심축으로 큰 시너지를 낼 것으로 보인다.

더 플라자는 영업 중단을 앞두고 이달 31일까지 고객 감사 이벤트를 진행한다. 호텔과의 추억이 담긴 사진과 사연을 공식 사회관계망서비스(SNS) 채널이나 호텔에 제출하면 된다. 당첨자는 다음 달 4일 발표된다. 당첨자에게는 9월 중 투숙할 수 있는 플라자 스위트 숙박권과 자체 브랜드(PB) 상품 'P컬렉션'이 제공된다.

한화호텔앤드리조트 관계자는 "개관 50주년을 기점으로 더 플라자는 이전과는 완전히 다른 하이엔드 호텔로 거듭날 것"이라며 "그간 보내주신 고객 성원에 감사드리며 차원이 다른 공간과 서비스로 다시 찾아뵐 것"이라고 말했다.

신용현 한경닷컴 기자 yonghyun@hankyung.com