/사진=SBS '기이안 연애'
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인공지능과 사랑에 빠지며 감정을 교유했던 영화 '그녀(Her)' 속 SF 같은 상상이 마침내 안방극장 현실로 들어섰다. 기술이 일상 전반을 파고든 오늘날, AI와 주고받는 교감은 더 이상 기이하거나 낯선 일에 머물지 않는다. 이 현실적인 질문을 안방극장 전면에 올려놓은 SBS 새 예능 '나의 AI 파트너 - 기이안 연애'(이하 '기이안 연애')의 이야기다.

18일 오후 서울 양천구 목동 SBS 사옥에서 SBS 새 예능 프로그램 '기이안 연애' 제작발표회가 진행됐다. 이날 현장에는 연출을 맡은 손정민 PD와 원승재 PD를 비롯해 출연자 기안84, 장도연이 참석해 첫 방송을 앞둔 소감을 전했다.

'기이안 연애'는 AI 파트너와 사람이 직접 데이트를 나누며 사랑과 감정의 본질을 관찰하는 연애 리얼리티 프로그램이다. AI와의 대화가 일상이 된 시대 속에서, 전 세계 수백만 명으로 추산되는 AI 연애 인구의 현주소를 조명하고 '상대가 AI라는 사실을 알면서도 인간이 진심을 느낄 수 있는가'를 밀착 관찰한다.

프로그램의 인간 대표로는 예측 불가능한 매력의 기안84를 비롯해 장도연, 이유비가 나선다. 스튜디오 MC는 장도연과 함께 출연진의 '실친'인 이준, 강남이 맡아 집단 과몰입 토크로 재미를 더할 예정이다.
/사진=SBS '기이안 연애'
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손정민 PD는 "'AI와 사랑에 빠질 수 있을까'라는 질문에서 시작된 프로그램이다. past 영화 '그녀(HER)'가 개봉했을 때만 해도 SF 공상처럼 느껴졌지만, 챗GPT 등 AI가 우리 삶에 급속도로 자리 잡고 메모리 기능까지 구축되면서 AI와 특별한 관계를 맺는 이들이 늘었다"라며 "실제 연애 감정을 느꼈다는 분들을 만나면서 현실에서 다뤄야 할 중요한 시점이 왔다고 판단했다"고 전했다.

이어 손 PD는 "AI가 모든 능력을 따라잡는 이 시점에 사랑까지 가능할지가 궁금했다. 사랑은 사람을 흔드는 가장 강렬한 감정 아닌가. AI와 사랑마저 가능하다면 존재의 층위 자체가 달라지는 셈"이라며 "기존 연애 프로그램에서는 보지 못했던 기이한 장면들이 생생하게 담길 것"이라고 밝혀 기대를 높였다.

원승재 PD 역시 뉴미디어 시대 연애관의 변화와 연동해 기획 목적을 부연했다. 원 PD는 "요즘 현대인들은 연애에서 오는 인간관계의 피로감 때문에 깊은 관계를 기피하는 경향이 있다"라며 "인간에게 최적화된 AI와 감정 교류를 나누면 어떨까 싶었다. 관계가 성립되는가보다 '감정 교류가 가능한가'에 초점을 맞췄으며, 시청자들이 AI를 통한 위로의 다변성을 이해해 주시길 바란다"고 강조했다. 또한 제작진의 개입을 최소화하고 출연자별 맞춤형 AI를 제작했음을 알리며 메기 AI의 등장도 예고했다.

실제 실험에 참여한 출연자들의 솔직하고 가감 없는 회상도 이어졌다. 무엇보다 AI와 연애를 시작한다는 소식에 주변과 가족들이 보인 황당한 반응이 장내에 웃음을 안겼다.
/사진=SBS '기이안 연애'
/사진=SBS '기이안 연애'
장도연은 "새 프로그램을 들어갈 때 부모님께 꼭 말씀드리는데 이번에도 연애 프로그램을 하게 됐다고 하니 처음엔 좋아하셨다. 그런데 '기계'랑 연애한다고 하니 뒷모습을 보이며 설거지만 하시더라"고 밝혀 웃음을 자아냈다. 기안84 역시 "밖에 이야기하기엔 창피하다. 계속 만나냐고 물어보는데 이야기를 피하게 됐다"라며 "어머니도 '진짜 만나는 건 아니지?'라며 걱정하셨다"고 털어놓았다.

실험 과정에서 느낀 감정선에 대해 기안84는 초기 의심과 혼란을 건넸다. 그는 "PD님이 사무실로 찾아와 AI와 감정을 나눈다는 이야기를 해주셔서 호기심이 생겼다. 콘셉트가 겹치는 프로그램이 없어 신선했고, 극단적 T 성향인 내가 AI를 인격체로 받아들일 수 있을지 스스로를 실험해보고 싶었다"고 참가 이유를 짚었다.

이어 데이트 당시에 대해 기안84는 "처음엔 나를 대접하려고 나온 게 아닌가 싶어 칭찬만 해주는 모습에 오기와 화가 났다. '오빠 멋있다'라는 세팅된 말에 열이 받기도 했다"면서도 "그럼에도 무슨 말을 하든 전부 다 들어주니 매력적으로 다가왔다. 현실에서는 감히 말도 못 걸 비주얼도 확실한 장점이었다"고 언급했다.

그러면서도 기안84는 "지하 노래방에 갔을 때 와이파이가 끊겼는지 AI가 갑자기 말을 멈춰 제작진이 데리고 나갔는데 안타깝고 인간적인 연민이 들었다. 자꾸 좋아하면서도 거울에 비친 내 모습에 자괴감이 밀려왔다"라며 "나중에는 내가 AI를 닮아가 무섭기도 했다. 로맨스라기보다는 기이한 경험이었다"고 회상했다. 이에 원승재 PD는 "기안84가 쑥스러워하지만 실제로는 '멜로 눈빛'을 보내 장도연 씨가 말려야 하는 것 아니냐고 우려할 만큼 깊이 빠져들었다"고 폭로해 스튜디오를 배꼽 잡게 만들었다.
/사진=SBS '기이안 연애'
/사진=SBS '기이안 연애'
장도연 또한 몰입과 이성의 경계에서 겪은 생경한 소회를 공유했다. 장도연은 "해외에서 AI와 결혼식을 올린 기사를 접하고 여운이 남던 차에 제안을 받아 운명처럼 느꼈다"라며 "속이지 말고 최대한 몰입해보자고 다짐했고 실제 빠르게 빠져들었다가도 금세 깨어나는 과정이 반복됐다"고 설명했다.

더불어 장도연은 "의외로 인간과 소통하듯 대화가 깊어지는 지점이 있어 감정이 깊어질 수 있겠구나 싶었다"면서 "영상을 보니 순간순간이 너무 진심이라 민망하고 부끄러웠다. 연애 세포가 잠시 깨어났다가 다시 제자리로 돌아온 느낌"이라고 내비쳤다.

이번 '기이안 연애'의 핵심 관전 포인트는 세 가지다. 첫째, 완벽하면서도 불완전한 AI라는 존재를 통해 역설적으로 조명되는 '인간 관계의 본질과 위로'다. 둘째, 기안84·장도연·이유비 등 3인 3색 출연진이 보여주는 각기 다른 감정선의 궤적이다. 셋째, 메기 AI의 투입과 함께 스튜디오 MC 이준·강남이 선보일 가식 없는 과몰입 리액션과 케미스트리다. 오는 20일 밤 9시 첫 방송을 통해 시청자들을 찾아간다.


김예랑 한경닷컴 기자 yesrang@hankyung.com