올해 런던의 여름은 유난히 길고 무더웠다. 그래서일까, 신선한 바람과 그윽한 미학을 선사하는 BBC 프롬스(BBC Proms)의 존재가 더없이 반가웠다. 최근 3주간 로열 앨버트 홀에서는 올해 프롬스의 핵심 주제인 '아메리카(America)'와 '사후세계와 그 너머(Afterlife & Beyond)'를 조명하는 무대가 이어졌다. 그 뜨거운 열기 한가운데 한국인 솔리스트 두 명이 서서 관객들을 사로잡았다. 7월 21일에는 바이올리니스트 박수예가 깊은 서정을 담은 시벨리우스 협주곡으로 런던 관객을 매료시켰고, 8월 13일에는 피아니스트 손열음이 거쉰의 '클래시컬 재즈' 피아노 협주곡으로 무대를 화려하게 수놓았다. 여기에 리하르트 슈트라우스와 사무엘 바버가 역사적 깊이를 더하고, 베시 졸라스와 윈튼 마살리스의 작품이 현대적인 감각을 불어넣었다.

최근 서울 교보문고 서가를 둘러보며 한국 독자들이 프리드리히 니체에게 보내는 특별한 애정을 새삼 실감했다. 7월 21일 박수예의 무대에서 연주된 리하르트 슈트라우스의 교향시 '짜라투스트라는 이렇게 말했다'를 듣다 보면, 텍스트나 성악의 도움 없이 오직 오케스트라만으로 거대한 문학적 사상을 그려내야 하는 작곡가의 고뇌가 고스란히 전해진다. 이 곡은 장거리 비행에 비유할 만하다. 이륙 순간의 짜릿한 폭발 뒤로 길고 지루한 시간이 이어지는 것처럼 말이다. 하지만 욘 스토르가르즈가 이끄는 BBC 필하모닉은 약 35분간의 강렬한 '기내 엔터테인먼트' 내내 첫 장면인 일출의 영화적 드라마를 훌륭하게 유지해 냈다. 학문과 과학을 묘사하는 생기 넘치는 푸가 대목, 그리고 바이올린 솔로가 도드라진 풍성한 춤곡 에피소드가 특히 인상적이었다. 그러나 순수한 음향만으로 문학적 사상을 가장 생생하게 입증한 순간은 단연 결말부였다. 섬뜩하게 대립하는 두 화성으로 인류와 우주의 끊이지 않는 불협화음을 그려낸 이 대목은 슈트라우스다운 창작이자 이날 연주를 영광스러운 모호함 속에 마무리 짓는 지점이었다.
지난달 21일 BBC 프롬스 무대. 박수예가 협연을 맡았다. / 사진. Ⓒ BBC/Chris Christodoulou, 출처. The Guardian
지난달 21일 BBC 프롬스 무대. 박수예가 협연을 맡았다. / 사진. Ⓒ BBC/Chris Christodoulou, 출처. The Guardian
같은 날(7월 21일) 공연의 중심에는 특정 표제적 서사 없이, 단 하나의 악기와 오케스트라가 나누는 끝없는 대화로 이루어진 순수 음향의 세계가 자리했다. 박수예는 시벨리우스의 화려한 협주곡에서 서정성의 마지막 한 방울까지 정성껏 뽑아냈다. 1악장의 템포는 매우 넓고 유려해서 솔로 잔향이 오래 남아 마치 또 하나의 느린 악장처럼 느껴질 정도였다. 그러나 진짜 느린 악장이 시작되었을 때 박수예의 손끝에서 독창적인 마법이 피어났기에, 이러한 호흡은 오히려 탁월한 선택이 되었다. 덕분에 관객들은 이어지는 마지막 악장(폴로네즈)의 거칠고 차가운 분위기 속에서 그 폭발적인 에너지에 완벽히 몰입할 수 있었다. 박수예는 지난해 국제 시벨리우스 콩쿠르에서 우승하며 이 곡으로 확실한 존재감을 각인시킨 바 있다. 최근에는 한동안 잊혀졌던 골드마크의 협주곡과 시벨리우스의 오케스트라 반주 바이올린 소품들을 과감하게 짝지어 녹음하기도 했다. 그녀의 매혹적인 서정과 시대악적 감각을 최종적으로 증명해 보인 순간은 바흐의 단독 바이올린 소나타 3번 중 '라르고'로 선사한 완벽한 앙코르 무대였다.

이처럼 박수예와 손열음이 섰던 두 콘서트 모두 현존 작곡가의 작품으로 포문을 열었다는 공통점이 있다. 먼저 7월 21일 연주된 베시 졸라스의 '여름 바다 이야기'는 작곡가가 100세 생일을 맞이하고 나서야, 작성 후 무려 반세기 만에 영국 초연 무대에 올랐다. 제목과 달리 곡은 끊임없이 몰아치는 관현악의 파도로 거칠고 폭력적인 항해를 그려내며 관객에게 신선한 충격을 주었다. 셰익스피어의 '템페스트'와 '바다 소네트(60번)'에서 영감을 받은 이 작품은 오랜 기다림이 전혀 아깝지 않은 명연이었다.
박수예가 욘 스토르가르즈의 지휘에 맞춰 연주하고 있다. / 사진. Ⓒ BBC/Chris Christodoulou, 출처. 바흐트랙
박수예가 욘 스토르가르즈의 지휘에 맞춰 연주하고 있다. / 사진. Ⓒ BBC/Chris Christodoulou, 출처. 바흐트랙
이어 8월 13일 손열음의 무대에서는 미국 독립 250주년을 기념해 영국 초연된 윈턴 마살리스의 대규모 '관현악을 위한 협주곡 (2025)'이 연주되었다. 오케스트라 솔로들의 재즈 어법과 입체적인 구성으로 유쾌함을 선사했으나, 각 섹션 간의 연결이 다소 산만해 잔상이 오래 남지 않은 점은 아쉬움으로 남는다. 반면 이날 공연의 마지막을 장식한 사무엘 바버의 '교향곡 1번'은 20분간 4개의 짧은 악장을 하나로 융합하며 완벽한 유기적 통일성을 보여주었다. 제임스 가피건의 지휘 아래 BBC 교향악단이 보여준 정교한 구조감과 아름다운 오보에 솔로, 집요한 파사칼리아의 어두운 매력은 무려 85년 만의 프롬스 연주라는 사실이 믿기지 않을 만큼 강렬했다.
지난 13일 BBC 프롬스에서 손열음의 무대. / 사진. Ⓒ BBC/Mark Allan, 출처. 바흐트랙
지난 13일 BBC 프롬스에서 손열음의 무대. / 사진. Ⓒ BBC/Mark Allan, 출처. 바흐트랙
하지만 8월 13일 공연의 백미는 단연 거쉰의 '피아노 협주곡'을 들려준 손열음의 생동감 넘치는 연주였다. 뉴욕 특유의 당돌하고 짜릿한 소용돌이를 노래하는 이 곡에서 손열음은 BBC 교향악단과 오랫동안 호흡을 맞춘 관록을 유감없이 발휘했다. 특히 느리고 야상곡 분위기가 풍기는 2악장에서 블루스풍의 트럼펫, 나른한 플루트와 어우러지는 투명한 피아노 음색으로 최고의 조화를 이끌어냈다. 앙코르로 선보인 발터 기제킹의 '무용 임프로비제이션' 역시 위트 넘치는 찰스턴 리듬 속에서 모차르트 전문 연주자로서 손열음이 가진 깊은 내공을 오롯이 입증해 보였다.

올해 BBC 교향악단과 긴밀히 협연해온 손열음은 올가을 런던 위그모어 홀 리사이틀과 함께 10월 서울 및 고향 원주 무대를 앞두고 있으며, 박수예 역시 심플리 쿼르텟과 함께 유럽 전역에서 활발한 연주를 이어갈 예정이다.
손열음이 무대를 마치고 지휘를 맡은 제임스 가피건과 함께 관객에게 인사를 건네고 있다. / 출처. BBC Symphony Orchestra 페이스북
손열음이 무대를 마치고 지휘를 맡은 제임스 가피건과 함께 관객에게 인사를 건네고 있다. / 출처. BBC Symphony Orchestra 페이스북
런던=음악 칼럼니스트 줄리언 홀(Julian Hall)