/사진=게티이미지뱅크
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인공지능(AI) 열풍으로 국내 메모리 반도체 양강인 삼성전자와 SK하이닉스 엔지니어들의 '결혼시장 몸값'이 높아졌다는 외신 보도가 나왔다. 수억원대 성과급이 예상되면서 일부 직원은 상대방의 관심이 자신을 향한 것인지 경제력을 향한 것인지 고민할 정도라고 조명했다.

10일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)은 "갑자기 '반도체 덕후'들이 장악한 연애시장"이라는 제목의 기사에서 한국 반도체업계 종사자들의 달라진 위상을 소개했다. WSJ은 삼성전자에서 메모리 반도체 엔지니어로 근무하는 30대 미혼 남성 백모씨의 사례를 전했다. 백씨는 진지한 만남을 원하지만 첫 만남에서 자신의 직장을 밝히지 않는 방안을 고민하고 있다고 했다.
사진=연합뉴스
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WSJ은 "미혼 남성인 백 씨는 진지한 이성 관계를 원하지만 첫 만남에서 자신의 직장을 밝히지 않고 싶다는 특별한 고민이 생겼다"며 "한국 일반 직장인의 몇 년 치 월급에 해당하는 수억 원대 보너스를 받게 될 백 씨는 최근 자신에게 쏟아지는 이성의 관심이 진심인지, 아니면 불어난 통장 잔고를 향한 것인지 헷갈리고 있다"라고 전했다.

반도체 호황이 직장에 대한 사회적 평가에도 영향을 미치고 있다고 WSJ은 전했다. 매체는 "기술 발전이 한국 경제와 주식시장에 활력을 불어넣었을 뿐만 아니라 반도체 업계 미혼 남녀의 '연애·결혼 시장 몸값'까지 끌어 올리고 있다"며 "이들은 AI(인공지능) 기업들이 많은 데이터센터를 구축하는 데 필요한 메모리 반도체만큼이나 귀한 배우자감으로 주목받고 있다"고 했다.

결혼정보업계에서의 평가도 달라졌다고 전했다. WSJ은 "삼성전자와 SK하이닉스 직원들은 그동안 결혼 상대로 변호사, 의사, 회계사에 늘 한발 뒤처져 있었지만, 최근 한국 결혼정보업체들에 따르면 이제는 그들과 어깨를 나란히 하고 있다"고 했다.
SNL 코리아 시즌 8'에 등장한 SK하이닉스 유니폼 / 사진=유튜브 채널 '쿠팡플레이 Coupang Play' 캡처
SNL 코리아 시즌 8'에 등장한 SK하이닉스 유니폼 / 사진=유튜브 채널 '쿠팡플레이 Coupang Play' 캡처
한국 대중문화 속 반도체 직장인의 모습도 사례로 소개됐다. 최근 한 연애 프로그램에서 삼성전자 엔지니어에게 여성 출연자 3명이 관심을 보인 장면과 쿠팡플레이 'SNL 코리아'에서 SK하이닉스가 적힌 회사 조끼를 입은 남성이 명품 매장에서 대접받는 장면 등이 언급됐다.

이 같은 변화의 배경에는 AI 반도체 호황에 따른 실적과 기업가치 상승이 있다는 분석이다. WSJ은 삼성전자와 SK하이닉스가 이끄는 한국 증시가 지난해 초 이후 약 2.5배로 커졌고, 두 회사가 최근 시가총액 1조달러 이상을 기록한 글로벌 기업 대열에 합류했다고 전했다. 성과급 규모도 주목했다. WSJ은 올해 삼성전자 직원이 1인당 평균 40만달러, SK하이닉스 직원은 50만달러가량의 성과급을 받을 것으로 예상된다고 보도했다.

홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com