방한 외국인 관광객의 약국 결제액이 대형마트와 편의점을 넘어선 것으로 나타났다. 주요 유통채널 중 가장 가파르게 성장해 ‘올다무’(올리브영·다이소·무신사)에 이은 새로운 외국인 관광 필수 코스로 자리 잡았다는 분석이 나온다.

2일 대체데이터 플랫폼 한경에이셀(Aicel)에 따르면 지난 6월 한국을 찾은 외국인이 약국에서 신용카드로 결제한 금액(추정치)은 347억원이었다. 전년 동월 대비 165% 늘어 사상 최대치를 나타냈다. 이 기간 결제액 338억원을 기록한 편의점을 처음으로 넘어섰다. 3월 약국 결제액(263억원)은 대형마트(227억원)도 추월했다. 외국인의 약국 결제액이 편의점과 대형마트를 웃돈 것은 이번이 처음이다.

K뷰티 열풍을 타고 ‘코스메슈티컬’(약용화장품)이 인기를 끌자 약국이 쇼핑 성지로 급부상했다. 외국인은 동네 약국보다 명동, 홍대, 강남, 성수 등 서울 주요 관광 상권에 있는 헬스앤드뷰티(H&B)형 약국을 주로 찾았다. 이들 약국은 올리브영처럼 소비자가 장바구니를 들고 제품을 고를 수 있도록 의약품을 진열해놓은 것이 특징이다.

피부재생 크림·여드름치료제 등 의약품 기능 더한 화장품 '불티'
약사 맞춤 상담·피부 진단까지…뷰티매장으로 꾸미고 통역 배치

“K약국에서 판매하는 재생연고 등은 기능성 성분의 함량이 높은 데다 가격이 합리적이어서 SNS에서 인기가 높아요. 피부과 시술을 받고 약국에서 피부 회복을 돕는 애프터 케어 제품을 사는 것이 관광 코스입니다.” 일본인 관광객 나카무라 게이코 씨(59)의 말이다.