기아, 오션클린업에 EV3·EV4 지원…"해양 환경 보호 앞장"

기아가 오션클린업에 새로 지원하는 EV3 2대와 EV4 2대. 사진=기아

기아가 글로벌 파트너사인 비영리단체 '오션클린업(The Ocean Cleanup)'에 전기차를 지원하고 해양 환경 보호 협력을 강화한다고 3일 밝혔다.

기아는 EV3 2대와 EV4 2대 등 총 4대의 전기차를 오션클린업에 제공했다. 앞서 2024년에도 EV6 1대와 니로 EV 3대를 지원한 바 있다. 지원 차량은 오션클린업이 해양과 하천에서 폐플라스틱을 수거하는 현장 활동에 투입될 예정이다.

EV3 2대에 장착된 태평양 거대 쓰레기 지대의 폐플라스틱으로 만든 EV3 전용 트렁크 라이너(매트). 사진=기아

이번에 제공된 EV3 2대에는 해양 폐플라스틱을 재활용해 만든 전용 트렁크 라이너가 장착됐다. 이 라이너는 재활용 해양 플라스틱 40%, TPV 35%, 무기물 및 기타 첨가제 25%로 구성됐다. 기아와 오션클린업이 태평양 거대 쓰레기 지대(Great Pacific Garbage Patch)에서 수거한 폐플라스틱을 원료로 공동 개발했다. 해양 폐기물이 실제 사용할 수 있는 자동차용품으로 재탄생한 대표 사례로 평가된다.

기아 유럽법인 단테 질리 마케팅 디렉터는 "오션클린업과의 파트너십은 기아의 지속가능성 전략을 이루는 핵심 축으로서 차량 지원을 비롯해 폐플라스틱의 활용 방안을 모색하는 등 장기적인 혁신을 이어오고 있다"며 "이러한 협력을 통해 깨끗한 해양 생태계와 책임 있는 미래를 향해 함께 나아가고 있다"고 말했다.

오션클린업 리카르도 파리나 파트너십 총괄은 "기아는 단순 후원을 넘어 운영 전반에 대해 같이 고민하고 공동의 목표를 함께 실현해 나가는 중요한 파트너"라며 "기아의 적극적인 참여는 파트너십 인지도 제고부터 현장 운영 지원, 해양 폐플라스틱의 재자원화까지 큰 힘이 되고 있다"고 전했다.

지원 차량에 랩핑된 기아와 오션클린업의 로고. 사진=기아

기아는 2022년부터 오션클린업과 장기 파트너십을 맺고 2040년까지 해양 폐플라스틱의 90%를 제거한다는 목표 아래 재정 지원, 기술 및 연구 협력, 차량 지원 등 다방면의 협업을 진행해왔다.

오션클린업을 비롯한 글로벌 파트너들과의 협력을 통해 환경 문제에 대한 실질적 해결 방안을 모색하며, 환경경영과 기술 혁신을 결합한 활동도 이어가고 있다.

이 같은 노력을 인정받아 기아는 지난해 뉴스위크(Newsweek)가 주최한 '2025 세계 자동차산업의 위대한 파괴적 혁신가들(The World's Greatest Auto Disruptors 2025)' 시상식에서 '올해의 지속가능경영' 부문에 선정된 바 있다.

신용현 한경닷컴 기자 yonghyun@hankyung.com