사진=연합뉴스
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2026 북중미 월드컵 졸전 이후 사퇴한 홍명보 감독과 대한축구협회에 대한 거센 비판 여론이 좀처럼 가라앉지 않을 분위기다.

박문성 축구 해설위원은 29일 CBS 라디오 '박성태의 뉴스쇼'에서 홍 감독의 사퇴 선언에 대해 "가장 좋은 멤버로 가장 안 좋은 월드컵을 치러버렸기 때문에 사퇴를 안 할 수 없는 상황이었다"며 "사퇴 발표가 나오지 않았다면 훨씬 더 큰 후폭풍이 있었을 것이라, 홍 감독은 (사퇴)할 수밖에 없었다"고 했다.
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박 위원은 홍 감독의 사퇴 선언에 담긴 사과에서 진정성이 느껴지지 않는다는 취지의 주장도 내놨다. 그는 "입장문을 일방적으로 읽고 그냥 나가는 모습이 억지로 사과하는 듯한 느낌, '나는 그렇게 큰 잘못이 없는데 하라고 하니까 할게' 이런 느낌을 준다"며 "구체적으로 내가 뭘 어떻게 잘못했다는 얘기는 없다. 그냥 결과가 안 좋으니 책임지겠다는 정도인데, '그냥 물러나면 끝인가'라는 생각도 든다"고 했다.

박 위원은 대표팀 경기력이 개인 능력에 지나치게 의존했다고 봤다. 그는 "여러 명의 선수가 마치 하나 된 몸처럼 움직이는 걸 본 적이 별로 없다"며 "상대 입장에서는 팀플레이는 별로 없고 이강인만 잡으면 된다고 본 것"이라고 말했다. 이어 멕시코와 남아공 모두 한국의 공격 패턴을 읽고 있었다며 "한 번 당한 것도 아니고 두 번을 당했다"고 지적했다.

박 위원은 선수 구성과 경기 내용의 괴리도 문제로 짚었다. 그는 한국이 손흥민, 이강인, 김민재를 보유한 팀이라는 점을 언급하며 "남아공전 선발 라인업은 이적 시장 가치로 따지면 몸값이 무려 5배 차이"라고 했다. 그러면서 "그 정도의 차인데 경기 내용과 결과는 정말 참담했다. 잘하다가 진 '졌잘싸'(졌지만 잘 싸웠다)가 아니라 내용적으로도 결과적으로도 그냥 졌다"고 했다.

박 위원은 홍 감독 개인의 책임과 별개로 대한축구협회의 구조적 문제도 짚었다. 그는 "축구협회는 마음을 못 사면 회장 자리가 넘어간다든지 감독을 못 한다든지 이런 게 없다"며 "경쟁하지 않는 조직이다. 그냥 고여 있는 조직"이라고 했다. 기업은 소비자, 정치인은 유권자의 선택을 받기 위해 경쟁하지만 축구협회는 그런 압박이 약하다는 취지다.

그는 협회 내부 문화를 두고도 "욕망의 카르텔"이라고 표현했다. 박 위원은 "축구협회의 주류 쪽에 선을 대거나 그쪽에 있어야 뭐라도 하나 하는 것"이라며 "축구계도 한 다리 건너면 다 아는 좁은 곳이다 보니 척져서 좋을 게 없다(는 분위기가 있다)"고 했다.
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앞서 홍 감독은 이날 멕시코 사포판 과달라하라에 있는 한국 대표팀 베이스캠프 치바스 베르데 바예에서 기자회견을 열고 사퇴 의사를 밝혔다. 그는 "대표팀 감독이라는 자리는 결코 쉬운 결정이 아니었다"며 "하지만 감독을 맡기로 결정한 순간부터는 다른 이유를 생각하지 않았고 제게 맡겨진 책임을 끝까지 다하는 것, 그것이 제가 해야 할 유일한 일이라고 생각했다"고 말했다.

홍 감독은 "모든 판단이 늘 옳았다고 말씀드릴 수는 없다"면서도 "하지만 제 모든 판단의 기준만큼은 언제나 한국 축구였다"고 했다. 이어 "감독이라는 자리는 결과 앞에서 어떤 설명도 필요 없을 만큼 책임을 져야 하는 자리"라며 "국민 여러분께서 기대하셨던 결과를 이번 월드컵에서 보여드리지 못했고, 그 책임은 모두 감독인 저에게 있다"고 덧붙였다.

그러면서 "지휘봉은 내려놓지만 대한민국 축구를 향한 마음까지 내려놓은 것은 아니다"라며 "우리 대표팀이 다시 국민 여러분의 신뢰와 사랑을 받을 수 있는 팀으로 성장해 나가기를 진심으로 기원하겠다"고 했다.

홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com