다카이치 사나에 총리의 소통 방식을 놓고 일본 정·재계에서 불만이 터져 나오고 있다. 만나서 얼굴을 보는 각종 회동이 대폭 줄어든 가운데 서면 보고로 소통하는 비중이 높다는 이유에서다.

24일 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 다카이치 총리는 취임 이후 주요 기업 최고경영자(CEO)와 1 대 1 회동, 비공식 만찬, 심야 회동 등을 거의 하지 않는 것으로 알려졌다. 이는 역대 일본 총리가 게이단렌(일본경제단체연합회) 등 경제단체와 긴밀한 관계를 유지해온 전통과 대비된다. 일본 재계 관계자들은 “실질적인 대화가 거의 없다”거나 “점심·저녁 회동 자체가 사라졌다”며 불만을 드러내고 있다.

이 같은 불만은 정계에서도 나온다. 다카이치 총리가 대신이나 주요 관료와의 대면 보고를 거부하고 서면 보고를 고집한다는 것이다. 정치권 관계자는 “대면으로 소통해야 하는 사안도 서면으로 처리하다 보니 일방향으로 처리되는 일이 꽤 많다”고 토로했다.

일본 재계 인사들은 이번 변화가 일본 정치의 구조적 전환일 수 있다고 분석했다. 과거 일본은 기업과 정치권이 밤늦은 회식, 비공식 접촉을 하며 정책을 조율했지만 다카이치 총리는 이런 방식을 의도적으로 줄이고 있다는 것이다.

한 기업 임원은 “이 같은 변화는 일본 전체 비즈니스 문화 변화와도 맞물려 있다”고 설명했다. 이소자키 요시노리 기린홀딩스 대표는 “(다카이치 총리의 소통 방식은) 도널드 트럼프 미국 대통령처럼 제도권과 거리를 두는 방식”이라며 “모든 의견을 따를 필요는 없지만 다양한 의견을 듣는 것은 중요하다”고 말했다.

정치 분석가는 다카이치 총리의 접근 방식을 엘리트 중심 정치 탈피로도 해석한다. 나카바야시 미에코 와세다대 교수는 “일본 국민이 기존 엘리트 중심 정치에 피로를 느끼고 있다”며 “다카이치 총리는 이런 흐름 속에서 대중적 지지를 확보하고 있다”고 했다. 다만 전반적인 소통 부족은 국가 정책 측면에서 리스크가 될 수 있다고 지적했다.

게이단렌은 다카이치 총리가 기업 의견을 무시하고 있다는 주장에 동의하지 않는다는 입장이다. 최근 1년간 세 차례의 공식 회의, 회장 오찬 등을 통해 일정 수준의 정책 협의를 유지하고 있다는 이유에서다. 다카이치 총리 역시 ‘투자 주도형 경제’ 구상에서 재계와 방향성을 공유하고 있는 것으로 전해졌다. 한 고위 기업 관계자도 “중요한 것은 관계 형성이 아니라 실제 성과”라며 “총리는 결과로 평가받아야 한다”고 말했다.

도쿄=최만수 특파원 bebop@hankyung.com