24일 최고위원 출마 선언하는 박선원 더불어민주당 의원. 사진=연합뉴스
24일 최고위원 출마 선언하는 박선원 더불어민주당 의원. 사진=연합뉴스
박선원 더불어민주당 의원이 최고위원 출마를 24일 공식 선언했다. 당대표와 최고위원 주자를 통틀어 전당대회 출마 기자회견을 연 것은 박 의원이 처음이다. 박 의원을 시작으로 여당 초선 의원들이 잇따라 최고위원 선거에 도전장을 내밀 것이란 전망이 나온다.

국가정보원 1차장 출신인 박 의원은 이날 오후 국회 소통관에서 회견을 열고 "최고위원이 되어 민주당을 더욱 강하게 만들겠다"며 "당원의 목소리가 당의 중심이 되는 민주당, 선거에서 반드시 승리하는 민주당을 만들어내겠다"고 말했다.

박 의원은 2024년 비상계엄 사태 당시 외교안보 현안에 대한 메시지를 잇따라 내며 인지도를 쌓았다. 그는 자신의 강점으로 외교안보 분야 전문성을 내세웠다. 그는 "국정원과 국회 국방위·정보위에서 오랜 시간 국가안보와 민주주의를 지켜온 사람으로서 누구보다 먼저 위기의 징후를 경고했다"며 "민주당이 안보에도 강하고 경제에도 강하며 민생에는 확실히 강한 정당이 되도록 앞장서겠다"고 강조했다.

"안보 책임질 최고위원 필요"

박 의원은 기자회견 뒤 기자들과 만나 안보 분야를 전담할 최고위원이 필요하다고 강조했다. 그는 "전반기 국회 안보 상임위(위원장)가 모두 야당(국민의힘) 몫이었는데 이를 여당으로 바꿀 필요가 있다"며 "안보·평화·국방·외교를 책임지고 맡을 최고위원이 한 사람은 필요하지 않겠나"라고 말했다. 이어 "이 분야는 당내에서 갈등하거나 경쟁할 부분이 아니다"고 덧붙였다.

당대표 주자들과의 연대 가능성에는 선을 그었다. 박 의원은 "사전에 누구와 연대할 생각은 하고 있지 않다"며 "전직 당대표가 아니기에 홀로 나설 것이고, 지지자들도 편을 먹는 걸 좋아하지 않는 것 같다"고 했다. 다만 당대표 주자들과의 친분은 숨기지 않았다. 그는 정청래 대표를 '영입인재로 들어왔을 때 4시간짜리 2번 교육을 해준 고마운 분으로, 김민석 국무총리를 '평생 친구', 송영길 의원을 '평생 선후배 관계'로 각각 소개했다. 송 의원과는 연세대 선후배로 송 의원이 인천시장일 때 인천시 국제협력·투자유치특별보좌관을 지냈다.

최근 전당대회가 정책보다 인물·계파 중심으로 흐른다는 지적에는 "민주당은 사실 계파가 없다"며 "경선 과정에서 정책 비전을 내세우는 훈훈한 전당대회가 될 것"이라고 내다봤다. 정책 현안과 관련해선 검찰 보완수사권 폐지에 당내 이견이 없다고 했다. 박 의원은 "보완수사권은 폐지해야 한다는 데 대통령부터 총리, 정 대표까지 입장차가 없다"며 "원 구성과 법사위 구성이 끝나면 전문적인 법제사법위가 책임지고 이끌어야 할 사안"이라고 말했다.

'초선' 후보들 최소 5명 넘을듯

한민수 더불어민주당 의원.
한민수 더불어민주당 의원.
정치권에 따르면 이번 전당대회에는 최소 5명의 초선들이 최고위원에 도전한다. 정청래 대표 비서실장을 지냈던 한민수 의원도 출마를 저울질 중이다. 한 의원은 이날 MBC라디오에서 "많은 분들이 권유해주시는데 신중하게 고민하고 있는 게 사실"이라고 했다. 친청(친정청래)계로 분류되는 초선 이성윤 최고위원은 재도전에 나설 것으로 보인다. 초선 정준호 정진욱 이건태 이연희 의원 등도 출마를 검토하고 있다.

최고위원 선거는 당초 재선 이상 의원들의 무대였다. 2018년 박주민·김해영 의원이 출마해 선출된 이래 초선 당선자가 매번 탄생하고 있다. 박 의원의 경우 유튜브 채널 구독자가 49만6000명에 달하는 등 대중적 인지도를 무기로 삼고 있다.

다만 당내에서는 최고위원 선거가 인기투표로 흐를 수 있다는 우려도 나온다. 민감한 현안에 대한 의사결정 권한을 경험이 적은 초선들에게 맡겨도 되겠냐는 것이다. 선명성 경쟁에만 치우진 나머지 정작 유능하고 혜안이 있는 중진급 의원들이 나서기 부담스러워지는 면도 있다고 한다. 한 민주당 관계자는 "선수 높은 의원이 선거에 출마했다가 초선에 밀리면 모양새가 좋지 않다"고 했다.

한 중진 의원은 “최고위가 초선들로만 구성되면 모두 공개 회의에서만 발언하고, 정작 의사결정이 이뤄지는 비공개 회의에서는 바른 소리를 못 할 가능성이 있다"고 지적했다. 이런 우려에 대해 박 의원은 “현재 거론되는 당대표 (선거 출마) 의향 있으신 분들과 다 대화할 수 있는 관계 있다"며 "아무리 힘들거나 어려워도 직언할 수 있다"고 강조했다.

최해련 기자 haeryon@hankyung.com