/사진=게티이미지뱅크
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임신부가 임신 초기에 몸을 앞으로 숙이는 자세를 자주 취하거나 많이 걸으면 유산 위험이 높아질 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

덴마크 코펜하겐대 한나 뇌르토프트 프랑켈 박사팀은 18일(현지시간) 국제 학술지 직업·환경 의학(Occupational & Environmental Medicine)에서 취업 여성의 임신 80만여 건을 분석한 결과, 임신 초기에 직업상 서 있기, 걷기, 앞으로 숙이기는 모두 유산 위험 증가와 관련이 있고, 증가 폭은 각각 3%, 18%, 36%로 나타났다고 밝혔다.

유산은 전체 임신의 약 15%에서 발생하는 흔한 임신 합병증 중 하나다. 부모의 고령, 흡연, 야간 교대근무, 대기오염·화학물질 노출 등이 위험요인으로 알려졌지만 직업상 신체활동이 유산 위험에 미치는 영향은 명확히 규명되지 않았다고 연구팀은 지적했다.

연구팀은 이번 연구에서 임신 중 직업상 서 있기, 걷기, 앞으로 숙이기와 유산 위험의 관계를 알아보기 위해 2004~2018년 덴마크 취업 여성 47만5312명의 임신 80만3829건을 분석했다.

분석 건 중 유산 발생률은 전체의 10.1%(8만1307건)였다.

직업·산업 등록자료의 직업 코드와 활동 추적기(가속도계) 측정값, 전문가 평가를 결합해 임신부가 직장에서 서 있기, 걷기, 30도 이상 앞으로 숙이기 자세를 취하는 시간을 추정했다.

분석 결과, 직업상 몸을 30도 이상 앞으로 숙이는 자세를 취하는 시간이 1시간 늘어날 때마다 유산 위험이 36% 더 높았고, 걷는 시간과 서 있는 시간이 1시간 늘어날 경우에도 유산 위험이 각각 18%와 3% 더 높았다.

특히, 앞으로 30도 이상 숙이는 자세는 시간이 길수록 유산 위험이 꾸준히 증가하는 '노출-반응 관계'가 확인됐지만, 서 있기와 걷기에서는 시간이 늘어날수록 위험이 증가하는 일관된 패턴은 관찰되지 않았다.

연구팀은 "조사 직전 1주일새 결근한 여성에서 유산 위험이 더 많이 증가했다"면서 "결근이 건강 상태 저하나 임신 중 취약성을 반영하는 지표일 수 있고, 직업적 신체활동의 영향이 이런 여성들에게서 더 크게 나타날 가능성이 있다"고 설명했다.

다만 "이 연구는 관찰 연구로 직업상 신체활동과 유산 간 인과관계를 밝힌 것은 아니다"라면서 "흡연이나 무거운 물건 취급, 야간 교대근무, 화학물질 노출 등 다른 위험 요인의 영향을 완전히 배제하지 못한 한계도 있다"고 자평했다.

그러면서 "이 연구는 앞으로 숙이는 자세가 유산 위험 증가와 가장 뚜렷하고 일관된 연관성이 있음을 보여준다. 이를 명확히 확인하기 위해서는 흡연 상태와 건강정보 등을 포함한 추가 연구가 필요하다"고 덧붙였다.

이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com