매리앤 파텔 "AI 시대, 서비스형 SW는 여전히 필요"
“지금은 인공지능(AI) 에이전트의 시대입니다. 기업이 일하는 방식을 완전히 새롭게 상상할 수 있는 기회입니다.”

매리앤 파텔 세일즈포스 제품관리 수석부사장(사진)은 최근 기자와 만나 “AI가 인간의 역량을 끌어내고 인간과 함께 일하면서 이전에는 없던 성장을 만들 수 있다”며 이같이 말했다. 그는 AI 에이전트의 확산이 일하는 방식을 크게 바꿀 것으로 내다봤다. 파텔 부사장은 “앞으로는 기업 간 계약 등의 업무에서도 AI 에이전트끼리 먼저 대화하고 협상하게 될 것”이라며 “반복적이고 지루한 업무도 AI가 도맡으면서 사람만 할 수 있는 새로운 일이 분명히 생길 것”이라고 말했다.

파텔 부사장은 “AI를 도입할지 말지를 고민하는 단계는 지났다”며 “얼마나 빨리 도입하고 비즈니스를 혁신할 수 있는지의 문제”라고 했다. AI를 도입하지 않는 기업은 미래에 존재하기 어려울 것이란 얘기다.

한국 주요 고객사로는 포스코를 꼽았다. 포스코는 고객 접점부터 제조 시스템까지 AI로 연결하는 AI 전환(AX)을 추진하고 있다. AI 에이전트가 고객관계관리(CRM) 데이터를 기반으로 의사결정을 지원하는 구조다.

최근 제기되는 ‘사스포칼립스’(SaaSpocalypse·AI로 인한 서비스형 소프트웨어 기업의 종말) 우려에 대해서는 선을 그었다. 파텔 부사장은 “SaaS 종말론은 이번이 처음이 아니다”며 “기업 업무를 움직이는 데이터 모델과 보안, 컴플라이언스 소프트웨어는 여전히 필요하다”고 강조했다.

라현진 기자 raraland@hankyung.com